La proteína dietética proporciona los componentes químicos, llamados aminoácidos, para fabricar los diferentes tipos de proteínas que su cuerpo necesita para funcionar. Los aminoácidos no esenciales son aquellos que su cuerpo puede producir con su propia maquinaria celular. En contraste, su cuerpo es incapaz de producir los aminoácidos esenciales; Deben obtenerse de su dieta. Si bien muchas proteínas animales le proporcionan el complemento completo de aminoácidos, la soja y la quinua son los únicos alimentos derivados de plantas que contienen los nueve aminoácidos esenciales.

Familia de aspartato

Los aminoácidos esenciales se agrupan en función de similitud química. La lisina, la metionina y la treonina son miembros de la familia del aspartato de aminoácidos esenciales, y se encuentran tanto en la soya madura como en la inmadura. La lisina está incorporada en muchas proteínas importantes y es particularmente importante para la salud de sus huesos, músculos y articulaciones. La metionina es uno de los dos únicos aminoácidos que contienen azufre. Su cuerpo utiliza metionina para formar la S-adenosil-L-metionina química, mejor conocida como SAMe. Este químico participa en muchos procesos metabólicos en varios órganos, incluyendo el cerebro y el hígado. La treonina tiene una región que comúnmente reacciona con las moléculas de fosfato. La adición de fosfato a aminoácidos como la treonina es importante para la activación y desactivación de proteínas.

Familia de piruvatos

La soja, el tofu, la leche de soja y otros productos de soya contienen la familia de aminoácidos esenciales de piruvato, incluida la leucina isoleucina y valina. Las cadenas de aminoácidos se pliegan unas sobre otras, dando diferentes formas de proteínas específicas. La leucina, la isoleucina y la valina se encuentran típicamente en el interior de las moléculas de proteína, lo que las hace plegarse de maneras específicas y estabilizando su estructura tridimensional. Mantener una forma específica es fundamental para la función de los muchos tipos diferentes de proteínas en su cuerpo.

Familia aromática

La familia aromática de aminoácidos esenciales incluye fenilalanina y triptófano. La palabra "aromático" no se refiere al olor de estos aminoácidos, sino al hecho de que su estructura química incluye un anillo de átomos de carbono unidos. Una de las muchas funciones importantes del triptófano en su cuerpo es su incorporación en el neurotransmisor serotonina. La fenilalanina es un componente de otras sustancias químicas importantes del sistema nervioso, como la epinefrina y la dopamina. Las cantidades insuficientes de aminoácidos aromáticos en su dieta, provenientes de la soja u otras fuentes de proteínas, pueden disminuir la tasa de producción de serotonina, dopamina y epinefrina.

Histidina

La histidina tiene una estructura química única, a diferencia de otras esenciales aminoácidos. Su cuerpo usa histidina para fabricar varios productos químicos importantes, incluida la histamina. La histamina es el químico responsable de muchos de los síntomas de las reacciones alérgicas y desempeña otras funciones en sus sistemas digestivo y nervioso.