El cuerpo humano está compuesto de más de la mitad de agua en peso. El agua es parte de cada tejido, órgano y célula. Muchas reacciones químicas involucradas en el metabolismo, la respiración y la digestión requieren agua. Sin una hidratación adecuada, los riñones y los intestinos no podrían deshacerse de los desechos de manera adecuada. La vida no continuaría sin la ingesta de agua adecuada de alguna forma.

El Centro de Información sobre el Hogar y el Jardín de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Clemson explica que los seres humanos no pueden sobrevivir más de unos pocos días sin agua . Algunas de las funciones esenciales que dependen del agua incluyen la regulación de la temperatura normal del cuerpo, el transporte de nutrientes y oxígeno a las células y la eliminación de productos de desecho.

Efectos de la deshidratación

Es importante consumir agua todos los días para prevenir la deshidratación. Como lo explica la Universidad de Ciencias de la Salud de Northwestern en "Los peligros de la deshidratación", los síntomas progresarán desde la sequedad de la boca hasta los espasmos musculares y el delirio en unos pocos días. Con solo 2 a 5 por ciento de la pérdida de agua corporal, ya puede haber signos de fatiga y deterioro del rendimiento físico. A medida que avanza la deshidratación, los síntomas se tornan en dificultad para respirar después del esfuerzo, aumento de la frecuencia del pulso, debilidad y mareos. Si se produce una pérdida de agua corporal del 20 por ciento, la muerte se vuelve inminente.

Más beneficios del agua

Además de mantener la vida, algunas funciones del agua también contribuyen a la comodidad durante todo el día. La Oficina de Extensión Cooperativa de la Universidad de Clemson informa que el agua amortigua las articulaciones, ayuda a fortalecer los músculos, ayuda a prevenir el estreñimiento y proporciona humedad a la piel y otros tejidos. También puede proporcionar una sensación de plenitud, lo que puede evitar comer en exceso. Beber mucha agua previene la sensación de sed y sequedad en la boca, y mantiene la piel con un aspecto más fresco y saludable.

Situaciones que requieren una mayor ingesta de agua

Los vómitos, la diarrea o el aumento de la sudoración hacen que el cuerpo pierda más agua. . Este líquido debe ser reemplazado para prevenir la deshidratación. Los niños muy pequeños son más susceptibles a enfermarse gravemente debido a su tamaño y la menor cantidad de agua presente en su cuerpo. Los atletas también deben consumir con cuidado los líquidos adecuados antes, durante y después del ejercicio para reemplazar las pérdidas de agua en el sudor. La Oficina de Extensión de la Universidad de Minnesota aconseja a los atletas que beban muchos líquidos durante el día y que beban antes de tener sed. La falta de agua puede provocar mareos, fatiga, un rendimiento físico deficiente e incluso un golpe de calor. En climas muy calurosos, el agua es vital para evitar que las temperaturas corporales suban demasiado, lo que puede causar la muerte.

El agua está presente en los alimentos y bebidas

La Oficina de Extensión de la Universidad de Minnesota explica que el agua está presente En todas las bebidas y en prácticamente todos los alimentos. Sin embargo, beber agua pura es la mejor manera de asegurar una hidratación adecuada y un funcionamiento corporal adecuado, ya que algunas bebidas contienen cafeína o alcohol, lo que puede promover la deshidratación. Se necesita aproximadamente 1 ml de agua por cada caloría consumida durante el día. Una dieta promedio de 2000 calorías requiere 2000 ml de agua (2 litros), lo que equivale a unas ocho tazas.