El radón es un gas radioactivo que no tiene color, olor ni sabor. Ocurre naturalmente en pequeñas concentraciones en todos los suelos, y en concentraciones más altas en granito, pizarra y fosfatos. Desde el suelo, el radón puede hundirse en los sistemas de agua subterránea o elevarse a la atmósfera. Su mayor impacto ocurre cuando queda atrapado y se descompone dentro de los edificios.

Efectos del radón en el suelo

El radón ingresa al suelo desde los depósitos de uranio. También ingresa al suelo a través de minas de uranio y fosfato y a través de la combustión del carbón. Debido a que el radón tiene una vida media relativamente corta de menos de cuatro días, parte del radón se descompone en productos de desintegración del radón en el suelo.

El sitio web de Lenntech, un proveedor de sistemas de tratamiento y purificación de agua, señala que El gas radón emite muy poca radiación gamma. La exposición a la radiación o la enfermedad por radiación debida a la exposición a través del suelo son poco probables, pero los productos de la desintegración del radón pueden ingresar a la cadena alimentaria si se adhieren a plantas o animales dentro del suelo. Aunque los estudios han relacionado estas partículas con el cáncer de pulmón cuando se inhalan, sus efectos en otros órganos cuando se ingieren son desconocidos, por lo que el mayor peligro de gas radón en el suelo es su potencial para ascender en el aire antes de descomponerse.

Efectos Radón en el agua

Al igual que el radón puede ascender por el suelo hacia el aire, puede hundirse en el agua subterránea o ingresar a sistemas de agua como lagos y ríos. Los efectos de los productos de la descomposición del radón y el radón en la vida acuática son desconocidos, al igual que los efectos de la ingestión de pescado contaminado con productos de la descomposición del radón. El mayor peligro del radón en los sistemas de agua es su potencial para ingresar a los edificios a través del agua del grifo antes de descomponerse.

Efectos del radón en el aire interior

El gas radón generalmente se dispersa de manera inofensiva cuando ingresa a la atmósfera, según Programa de educación sobre el radón de Nevada en la Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada. Sin embargo, puede ingresar a los sistemas de aire interior a través de grietas en los cimientos de un edificio y de una granja. En el interior, el radón plantea algunos riesgos para la salud. Los productos de la desintegración del radón se suspenden en el aire y, cuando se inhalan, pueden adherirse al tejido pulmonar. Durante años de exposición, estas partículas pueden afectar significativamente la salud de sus pulmones. Debido a esto, el gas radón se clasifica como carcinógeno del Grupo A y se considera que causa cáncer de pulmón y otras enfermedades pulmonares.