El índice glucémico, o IG, es un sistema para clasificar los alimentos con carbohidratos en una escala de 0 a 100. Estas cifras cuantifican el grado en que un alimento aumenta los niveles de azúcar en la sangre. Un alimento con un IG alto es aquel en el que el cuerpo lo digiere y absorbe rápidamente, lo que resulta en un rápido aumento de los niveles de azúcar en la sangre. Los alimentos con valores GI más bajos producen un aumento más gradual del azúcar en la sangre. Los alimentos bajos en el GI también reducen los niveles de insulina y la resistencia a la insulina.

GI de guisantes verdes

Los guisantes verdes, que contienen 9 gramos de carbohidratos por porción de 150 g, son relativamente bajos en el índice glucémico, con un valor de 22.

Cómo medir el GI

Para identificar dónde cae un alimento en el índice glucémico, los individuos sanos comen una muestra del alimento en particular después de un ayuno nocturno. Los investigadores toman muestras de sangre pinchadas con los dedos de los individuos cada 15 a 30 minutos durante dos horas después de que el individuo ingiera los alimentos. Luego, los investigadores trazan las respuestas de azúcar en la sangre en un gráfico, produciendo una curva de respuesta de azúcar en la sangre. El área debajo de la curva que se grafica se usa para calcular el aumento total en los niveles de azúcar en la sangre después de comer el alimento. El área debajo de la curva se divide luego por el área debajo de la curva para una muestra de la misma cantidad de glucosa, y se multiplica por 100.

Índice de glucemia versus carga glucémica

Los niveles de azúcar en la sangre aumentan y luego disminuyen Después de comer una comida con carbohidratos. La cantidad de tiempo que su nivel de azúcar en la sangre permanece elevado y la medida en que aumenta el nivel de azúcar en la sangre depende del índice glucémico de los alimentos y también de la cantidad de alimentos que ingiere. La carga glucémica refleja tanto el índice glucémico como la cantidad de alimentos que contienen carbohidratos en un solo valor, y se valora como una herramienta para predecir los niveles de azúcar en la sangre después de comer diversos tipos y cantidades de alimentos.

Precauciones

Si bien seguir una dieta de bajo índice glucémico puede ayudar a los diabéticos a controlar su azúcar en la sangre, la revista Comer Bien señala que la medida no es infalible. Diferentes personas absorben los carbohidratos de diferentes maneras, y no todos los alimentos con IG bajo son necesariamente saludables. Las papas fritas, con un IG de 54, califican como bajo IG, por ejemplo. El índice glucémico y la carga de un alimento también varían dependiendo de su nivel de grasa, porque la grasa facilita la absorción de alimentos.