Los parásitos son una aflicción común que afecta a humanos y animales. En los países en desarrollo donde el saneamiento es deficiente y la desnutrición es común, los parásitos humanos pueden presentar un riesgo grave para la salud, especialmente para los niños, los ancianos y los inmunodeprimidos, como los enfermos de SIDA. Los parásitos intestinales también son comunes en el mundo desarrollado y se transmiten fácilmente de varias maneras. Sin embargo, la saliva humana no es un medio de transmisión común.

Parásitos humanos

Las infecciones por gusanos son comunes en los humanos y a menudo también se observan en los niños. Según Skye Weintraub en su libro "La amenaza de los parásitos", las infestaciones de gusanos en los niños son más fáciles de identificar ya que la baja acidez de sus estómagos ofrece un lugar compatible para las criaturas y puede incluso ser expulsado por vómito. En los adultos, el ácido clorhídrico en el estómago mata a la mayoría de los parásitos y sus huevos, pero unos pocos pueden pasar al intestino delgado y convertirse en gusanos adultos que ponen huevos.

Transmisión desde las heces

Los huevos de lombrices se desmayan del cuerpo a través del recto. Muchos gusanos (como el gusano redondo) ponen huevos en el intestino, que luego se distribuyen en las heces. Los segmentos de tenia contienen muchos huevos, y los segmentos enteros también se expulsan del cuerpo del huésped en las heces. Las lombrices se sacan del cuerpo por la noche y ponen huevos alrededor del ano. Los huevos de parásitos infectan a un nuevo huésped cuando entran al cuerpo a través de la boca, ya sea por alimentos contaminados, agua o transmisión directa a través de una higiene deficiente (es decir, no lavarse las manos después de usar el inodoro).

Las glándulas salivales

Los huevos de parásitos no viajan por el cuerpo para ser liberados a través de la boca o las glándulas salivales, ya que estos últimos no forman parte del tracto gastrointestinal y no albergan parásitos intestinales. La única forma en que los huevos del parásito podrían transmitirse a través de la saliva es si los huevos entraron en la boca y se transmitieron de inmediato a un segundo huésped; por ejemplo, un perro lamiendo su ano e inmediatamente lamiendo la boca de su dueño. Si bien no es imposible, no es probable que los humanos transmitan parásitos de esta manera.

Anticuerpos en la saliva

Un médico puede probar las secreciones corporales, incluida la saliva, para detectar la presencia de parásitos en el cuerpo. Es posible analizar la saliva para detectar anticuerpos resultantes de la infestación de parásitos intestinales, y los estudios realizados en Santa Lucía y Tanzania han demostrado que esta puede ser una estrategia eficaz para controlar las infecciones de gusanos en niños. Sin embargo, los huevos de parásitos se encuentran en muestras fecales y no en saliva. Los anticuerpos parásitos en la saliva no son fuentes de infección.

Anfitriones intermedios

Algunos parásitos hospedadores, como la mosca tsetsé y otros parásitos chupadores de sangre, como las garrapatas, pueden transmitir infecciones parásitas secundarias cuando su saliva se mezcla con un La sangre del huésped al ser mordida, aunque serían parásitos de sangre y tejido en lugar de parásitos intestinales. Las pulgas pueden ser un huésped intermedio para las tenias, pero una vez más, estas solo infectan a un nuevo huésped cuando la pulga es ingerida, por ejemplo, por un gato que se prepara con su lengua. Los parásitos intestinales no se transmiten a través de la saliva.