A muchas personas les preocupa el uso de estaño en sus vidas diarias, ya sea para vajillas, como platos de estaño, tazas o jarras para beber, o adornos personales en forma de joyas. Tales preocupaciones a menudo son infundadas, ya que el único peligro en el peltre radica en su contenido de plomo, y toda la calidad del peltre hecha después de finales del siglo XVIII en Estados Unidos y Gran Bretaña está libre de plomo. Sin embargo, cuando se trata de peltre antiguo o de estaño de origen desconocido, debe tomar algunas precauciones de seguridad menores. Composición

El estaño antiguo es una aleación de metal compuesta de estaño y plomo. La lata presta al metal su color plateado, mientras que el plomo le da fuerza adicional. La aleación es principalmente de estaño, con una concentración de alrededor del 90 por ciento o superior. El peltre moderno sigue siendo una aleación a base de estaño, pero en lugar de plomo potencialmente tóxico, el estaño se mezcla con cobre y antimonio. Estos dos metales refuerzan el estaño sin otorgar el peso adicional y la toxicidad potencial del plomo. El peltre moderno también se conoce con los nombres de estaño Britannia, Britannia Metal y, a veces, simplemente metal blanco. El estaño aún comprende aproximadamente el 92 por ciento del peltre moderno, con un 7,5 por ciento de antimonio y un 0,5 por ciento de cobre como aleación estándar.

Toxicidad

El plomo es un elemento común en el mundo; La mayoría de las personas entran en contacto con él diariamente sin peligro. Sólo cuando se ingiere plomo causa daño. Cuando se trata de peltre que contiene plomo, esta ingestión comúnmente ocurre al comer o beber alimentos de los recipientes de peltre. El plomo puede filtrarse en los alimentos del contenedor de peltre, especialmente con alimentos más ácidos, lo que lleva a un mayor contenido de plomo en los alimentos. El plomo también se puede inhalar al cortar artículos de peltre viejos que contienen plomo, ya que la acción de la sierra puede enviar polvo que contiene plomo al aire, que luego se introduce en los pulmones. La inhalación de vapores de plomo mientras se funde el peltre antiguo también puede causar toxicidad por plomo.

Consideraciones

Calentar los alimentos en platos de estaño que contienen plomo puede causar más lixiviación en los alimentos que lo que ocurriría a temperaturas frías. Los alimentos más ácidos, como los que contienen tomates, vinagre y cítricos, también causan una mayor cantidad de plomo que se filtra desde el peltre al alimento.

Síntomas

El envenenamiento por plomo afecta a adultos y niños de diferentes maneras. Los síntomas del envenenamiento por plomo en adultos pueden comenzar con cambios aparentemente inocentes, como el comportamiento letárgico, la irritabilidad extrema y la dificultad para recordar cosas, según la Universidad Estatal de Ohio. A niveles más concentrados, el plomo afecta significativamente a la hemoglobina y puede causar convulsiones, insuficiencia renal y muerte. La toxicidad pediátrica (infantil) del plomo también afecta a la hemoglobina, pero debido a que los sistemas infantiles aún se están desarrollando, puede llevar a un crecimiento mental y físico más lento, anemia y daños a la audición, señala la Clínica Mayo.

Risk

Incluso con peltre que contiene plomo, el riesgo de envenenamiento por plomo por ingestión es bastante bajo en adultos, ya que solo el 5 a 10 por ciento del plomo que ingresa al cuerpo a través del tracto digestivo pasará al torrente sanguíneo. Por lo tanto, es muy poco probable que una sola exposición cause envenenamiento por plomo, que ocurre con mayor frecuencia en adultos que trabajan directamente con plomo y reciben una exposición repetida a su polvo y sus humos. Los niños corren un mayor riesgo de envenenamiento por plomo que los adultos, de estaño o de cualquier otra fuente, porque sus cuerpos aún se están desarrollando y su metabolismo relativamente alto procesa las toxinas en la sangre más rápidamente. Los niños pueden colocarse joyas de peltre en la boca si no se les presta atención, obteniendo la exposición al plomo directamente del metal si es una aleación que contiene plomo.

Consejo

Si no está seguro de si contiene algún elemento de peltre en su hogar plomo, no lo ponga en contacto con alimentos y manténgalo fuera del alcance de los niños. No intente cortar, fundir o alterar físicamente el objeto. Cuando se usa simplemente con fines ornamentales, todos los tipos de peltre son seguros.