El ácido esteárico, también llamado esterina, es un ácido graso saturado que se usa como agente aglutinante para productos como lociones, jabones, desodorantes y velas. Cumple la misma función en productos alimenticios, como el saborizante de mantequilla, el sabor de vainilla, el chicle, la cera de frutas y la mantequilla.

¿De dónde viene el ácido esteárico?

El ácido esteárico es vegetal, animal o de base sintética. El ácido esteárico a base de vegetales se produce al tratar el aceite de coco o palma con agua a altas temperaturas, creando el ácido a través del proceso de hidrogenación. El ácido esteárico de origen animal generalmente se toma de los estómagos de los cerdos o las vacas.

¿Es natural el ácido esteárico?

El ácido esteárico se puede considerar natural porque algunas empresas lo consideran un emoliente natural en sus productos orgánicos; Estas empresas dicen que producen la esterina a partir de aceite de coco, palma o soja. Producir esterina a partir de animales implica tratar la grasa animal con altas temperaturas del agua a través de un proceso que resulta en la hidrólisis de los triglicéridos. Grupos como el PETA consideran que la producción de ácido esteárico es grotesca. Los perros y gatos sacrificados o los restos de producción de carne se utilizan para el tratamiento de la esterina y la creación de productos cosméticos.

Sustitución del ácido esteárico

Según el uso, existen muchas alternativas al uso del ácido esteárico. Si usted es un fabricante de velas o lociones, la cera emulsificante o "e-wax" es el sustituto más común. Desafortunadamente, la cera electrónica no es un producto natural, está hecha de químicos como alcohol cetearílico, polisorbato 60, estearato de PEG-150 y estearato-20. La cera de abeja orgánica ofrece un sustituto totalmente natural del ácido esteárico o la cera electrónica como emulsionante, aunque no es tan eficaz como emulsionante, lo que puede dar lugar a una consistencia acuosa en cosméticos y velas. La lecitina es otro emulsionante que puede ser un sustituto del ácido esteárico. La lecitina es un producto de soja bueno para atar el agua; por lo general, se encuentra en cosméticos como lociones y champús.

¿Riesgos para la salud?

El consumo de ácido esteárico no presenta riesgos significativos para la salud, y la esterina se usa principalmente para cosméticos o velas, no para el consumo.