La obesidad infantil y adolescente no es un problema restringido a los Estados Unidos. Los países desarrollados de todo el mundo, incluida Australia, encuentran que sus poblaciones crecen constantemente tanto en circunferencia como en número. La obesidad adolescente en Australia ha sido el punto focal de muchos estudios, incluido un estudio a largo plazo de 20 años publicado en el número de julio de 2009 del "Medical Journal of Australia". Al igual que su contraparte norteamericana, el gobierno australiano busca reducir los riesgos de los adolescentes con sobrepeso.

Estadísticas

Estudios en varias secciones de Australia revelan que una gran parte de la población adolescente ha crecido hasta convertirse muy pesado. Según el servicio ABC News de Australia, aproximadamente el 30 por ciento de los adolescentes en Australia Occidental están clasificados como obesos, lo que los funcionarios del gobierno consideran una amenaza para la salud pública. Hallazgos similares fueron el resultado de un estudio publicado en 2007 por Health Promotion International. Todos los estados australianos, excepto Australia Occidental, fueron encuestados y encontraron que entre más de 18,000 estudiantes de secundaria y preparatoria, solo el 20 por ciento comía las porciones diarias recomendadas de frutas y verduras y el 14 por ciento participó en los niveles mínimos recomendados de actividad física. actividad. Estos números bajos, combinados con estadísticas más altas de adolescentes que comen comida chatarra (46 a 51 por ciento de los niños comían comida rápida u otra comida chatarra dos a cuatro veces por semana), la obesidad se convierte en una preocupación no solo para los adolescentes en este momento de su vidas, pero también en su futuro como adultos con sobrepeso.

Causas

Las causas de la obesidad entre los niños y adolescentes australianos son en gran medida las mismas que las de los niños estadounidenses; Demasiada comida chatarra y no suficiente ejercicio físico. El Departamento de Salud y Envejecimiento de Australia recomienda que los niños de entre 12 y 17 años de edad realicen al menos una hora de ejercicio físico vigoroso todos los días y limiten su tiempo de pantalla (computadoras, televisión, videojuegos, mensajes de texto) a dos horas diarias. El Instituto de Investigación Menzies, con sede en Tasmania, afirma que los antecedentes socioeconómicos también desempeñan un papel en la obesidad adolescente; los niños que crecen con menos oportunidades financieras tienen más probabilidades de tener sobrepeso que aquellos que tienen más medios materiales.

Riesgos para la salud

Los niños y adolescentes australianos que son obesos tienen un mayor riesgo de problemas de salud crónicos que sus hijos. Compañeros que mantienen un peso corporal ideal. La diabetes y sus complicaciones asociadas, como la pérdida de la visión y la neuropatía, la enfermedad cardíaca, el colesterol alto, la presión arterial alta y el accidente cerebrovascular son algunos de los riesgos para la salud que pueden desarrollar los niños y adolescentes obesos si no se abordan sus problemas de peso.

Initiatives

El Departamento de Salud y Envejecimiento de Australia, así como los gobiernos estatales locales, tienen varios programas en marcha para ayudar a frenar la obesidad en los adolescentes y evitar que los niños más pequeños se vuelvan obesos. Muchos de los programas, como la Estrategia de alimentos y bebidas saludables para las escuelas de Queensland, son el resultado de esfuerzos combinados entre los funcionarios de salud y los departamentos de educación. Educar a los jóvenes de Australia sobre opciones de alimentos saludables y alentar a los niños a ser más activos físicamente puede ayudar a adelgazar a los adolescentes y crear un país más saludable.