Cómo afecta la desnutrición al aprendizaje y al trabajo

En el mundo desarrollado, la palabra "desnutrición" recuerda a las imágenes de personas demacradas en tierras lejanas azotadas por el hambre. Sin embargo, la desnutrición no siempre significa que el cuerpo no está recibiendo suficiente comida, solo que no está obteniendo la cantidad suficiente de los nutrientes que necesita para un desarrollo óptimo y una función metabólica. El sobrepeso y la obesidad también son factores de riesgo importantes para la desnutrición, ya que nutricionalmente, el cuerpo puede detectar pequeñas diferencias nutricionales entre las calorías vacías y el estómago vacío. Según el Johns Hopkins Children's Center, en los Estados Unidos, aproximadamente el 1 por ciento de los niños padecen malnutrición crónica.

Según el Johns Hopkins Children's Center, más niños estadounidenses sufren de desnutrición crónica al comer demasiados tipos de alimentos equivocados, llamados "sobrenutrición", como consecuencia de la privación de alimentos. Las comidas y bebidas azucaradas, grasas y procesadas que a menudo se venden o sirven en las escuelas en realidad socavan la capacidad de aprendizaje de un niño, dice "Public School Review". El cuerpo necesita carbohidratos para convertirse en glucosa, pero cuando el sistema se inunda con demasiada energía al mismo tiempo, la energía se desvía de las funciones cerebrales para ayudar a procesar la sobrecarga. El "choque" resultante deja a los niños nerviosos, irritados y cansados, lo que afecta su capacidad para concentrarse. Aproximadamente un tercio de los escolares estadounidenses tienen sobrepeso, dice la revista.

Vicious Cycle

Obesity America explica cómo los malos hábitos alimenticios pueden llevar al exceso de peso y la desnutrición. Cuando el cuerpo se ve privado de nutrientes esenciales, genera señales percibidas por la mente como hambre. La comida chatarra puede ser la forma más rápida y fácil de calmar la sensación de hambre, pero el alivio es de corta duración. Si la respuesta a un mensaje de hambre es una comida inadecuada desde el punto de vista nutricional, el cuerpo continuará desplegando mensajes de hambre hasta que obtenga lo que necesita. Los antojos de alimentos seguidos por el consumo de calorías vacías simplemente conducen a más antojos de alimentos en un ciclo de auto perpetuación. La mala interpretación de las señales que el cuerpo está enviando hace que las personas obesas coman en exceso a pesar de que pueden, literalmente, morirse de hambre.

Efectos a corto plazo

La ventana crucial de oportunidades para evitar El daño mental y físico permanente causado por la desnutrición ocurre mientras el niño aún está en el útero y durante los dos primeros años de vida, dice Save the Children. Después de eso, es probable que las consecuencias de la malnutrición duren toda la vida. En el corto plazo, los síntomas incluyen retraso en el crecimiento, bajo coeficiente intelectual, logros escolares deficientes, mala resistencia y coordinación física, y habilidades sociales inadecuadas. La malnutrición durante los años de desarrollo de un niño también debilita el sistema inmunológico e impide la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones, por lo que las enfermedades tienden a ser más debilitantes y duraderas.

En el lugar de trabajo

Si la causa es la desnutrición o la desnutrición, los adultos malnutridos son incapaces de funcionar con la máxima eficiencia física y mental, lo que potencialmente los pone en una desventaja extrema cuando entran al mundo laboral. Si la condición ha sido crónica desde la infancia, puede caracterizarse por "una menor capacidad física y energía para trabajar como adulto, con costos económicos asociados", dice Save the Children. No solo eso, sino que el riesgo de morir prematuramente por enfermedad cardíaca, diabetes, daño renal y otras aflicciones es significativamente mayor entre las personas desnutridas, especialmente cuando la obesidad se combina con deficiencias dietéticas. Además, una mujer con desnutrición crónica tiene más probabilidades de dar a luz a bebés con deficiencias nutricionales similares.