Es difícil de creer, pero hace solo 100 años, los niños eran considerados poco más que recipientes vacíos, que no merecían el respeto individual o un examen detallado. Sin embargo, a principios del siglo XX, los investigadores en los campos de la biología y la psicología comenzaron a estudiar el desarrollo de la primera infancia y el impacto del entorno de un niño en su bienestar general. Varias teorías tempranas del desarrollo infantil continúan influyendo en los educadores y psicólogos de hoy.

Sigmund Freud

El doctor vienés Sigmund Freud creía que los niños se desarrollan psicológicamente en función de cómo reaccionan sus padres a sus experiencias infantiles tempranas con el entrenamiento para el baño, la agresión y la sexualidad. Su teoría "psicosexual" proponía que los niños progresaran a través de varias etapas distintas en su camino hacia la edad adulta: oral, anal, fálica, de latencia y genital. Las experiencias con gratificación sexual o placer experimentado en una parte particular del cuerpo durante cualquiera de las fases de desarrollo, o la interrupción de una fase por un trauma, pueden llevar a la neurosis. La teoría también introduce la noción de un "id" subconsciente, que busca la gratificación a toda costa, y un "ego" dominante, la mente razonable que asume el control de la personalidad. También existe un "superego", que internaliza las reglas parentales y autoritarias para vivir y proporciona orientación para el ego y frustración para el id.

Erik Erikson

Influido por el trabajo de Freud, el psicólogo Erik Erikson, la teoría de la conducta en la primera infancia se basaba en el desarrollo progresivo del sentido cognitivo de sí mismo de una persona. En su opinión, los niños forman su visión del mundo y su sentido de identidad basándose en sus experiencias durante varias etapas: Confianza vs. Desconfianza (desde el nacimiento hasta los 18 meses), Autonomía contra la vergüenza o la duda (18 meses hasta 3 años), Iniciativa contra la culpa ( 3 a 5 años), Industria vs. Inferioridad (5 a 12 años) y desarrollos cognitivos posteriores. Erikson, la eficacia con que se estimula a los niños durante las diferentes etapas tempranas del desarrollo, determina cuán bien ajustados y productivos se convierten en adultos.

Lawrence Kohlberg

La teoría de la psicología y psicóloga del psicólogo Lawrence Kohlberg propuso tres aspectos distintos y niveles lineales de desarrollo moral, divididos en dos etapas cada uno. El primer nivel, que se produce durante la primera infancia (antes de los años de adolescencia), llamó el nivel preconvencional, basado en las consecuencias, y se caracteriza por dos etapas: la obediencia y el castigo, donde las reglas absolutas siempre van seguidas de consecuencias; e Individualismo e intercambio, donde el interés propio determina qué reglas pueden negociarse.

Jean Piaget

El psicólogo suizo en desarrollo, Jean Piaget, teorizó que todos los niños se desarrollan linealmente en cuatro etapas: la etapa Sensorimotora (desde el nacimiento hasta los 2 años). viejo), Etapa Preoperacional (2 a 7 años), Etapa de Operaciones Concretas (7 a 11 años), y Etapa de Operaciones Formales (últimos 11). Durante la etapa sensoriomotora, el niño asimila el conocimiento sobre su entorno y aprende a diferenciarse entre sí y el mundo. Ella aprende a adaptarse a los objetos y resultados inesperados, y clasifica los objetos según sus características básicas durante la etapa Preoperacional. En la etapa de Operaciones concretas, desarrolla la capacidad de pensar de manera abstracta y conceptualizar ideas para explicar sus propias experiencias.

Urie Bronfenbrenner

La psicóloga del desarrollo Urie Bronfenbrenner propuso por primera vez la Teoría de los sistemas ecológicos, que también se denomina Teoría de sistemas bioecológicos o teoría de la ecología humana. La premisa principal de esta teoría es que el desarrollo de un niño está influenciado por cinco sistemas ambientales: el Microsistema, que implica todas las interacciones sociales con aquellos que están más cerca del niño; el Mesosistema, esas interacciones entre los miembros del microsistema del niño; el Exosistema, el vínculo entre el contexto ambiental directo de un niño y el contexto social más amplio; El macrosistema, el contexto cultural de un niño; y el Chronosystem, o cambios que ocurren durante la vida útil de una persona.

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