Desde la antigüedad hasta nuestros días, los padres se han esforzado por guiar a los niños hacia un comportamiento aceptable para su propio bien y el bien de la sociedad. Se han utilizado muchas formas de técnicas disciplinarias para imponer la voluntad de los padres en la descendencia con la esperanza de que los niños sigan el camino de comportamiento que los padres consideraron el mejor. Con los años, los métodos han cambiado, pero no el objetivo. Los padres de hoy todavía quieren que los niños cumplan con las reglas de la sociedad y tengan vidas exitosas.

Historia Antigua

Los pueblos antiguos notaron la necesidad de disciplina infantil en los textos religiosos y en sus consejos tradicionales para los padres. La Biblia, por ejemplo, señala en Proverbios 29:15 que "la vara y el reproche dan sabiduría; pero un niño que se deja solo avergüenza a su madre". El escritor Vatsala Sperling señala en un artículo para "Hinduism Today" que se advirtió a los antiguos padres indios que trataran a los niños como niños, permitiéndoles la libertad de expresar incluso sus emociones negativas y guiándolos suavemente hacia una comprensión más madura del comportamiento aceptable. Medieval Times

Según Nicholas Orme, de la Universidad de Exeter, los niños en la época medieval fueron tratados de manera diferente a los adultos en asuntos legales, y las autoridades estaban tan preocupadas por la violencia a los niños como a los adultos. En su artículo, "La infancia en la Inglaterra medieval", afirmó que "el castigo corporal estaba en uso en toda la sociedad y probablemente también en los hogares, aunque los comentaristas sociales criticaron a los padres por la indulgencia hacia los niños en lugar de por la dura disciplina". La salvación fue el objetivo principal de la disciplina, y los padres trabajaron arduamente para garantizar a sus hijos un lugar en el cielo.

En Colonial Times

En el momento del desarrollo colonial en los Estados Unidos, los padres podían brindar diversiones para sus hijos en forma de juguetes, según David Robinson, escritor del "Colonial Williamsburg Journal". Robinson señala que incluso los puritanos permitieron que sus niños pequeños jugaran libremente. Sin embargo, se esperaba que los niños mayores asumieran rápidamente las tareas y responsabilidades de los adultos para cumplir con los estrictos requisitos de la vida diaria.

Ideas modernas sobre la disciplina

Incluso en los últimos cien años, consejos y normas sociales sobre la disciplina infantil seguir cambiando Rex Forehand y Britton McKinney, en su artículo, "Descripción histórica de la disciplina infantil en los Estados Unidos: implicaciones para los clínicos e investigadores de salud mental", afirman que varias categorías importantes de cambios continúan evolucionando hasta nuestros días. Los padres ya no siguen automáticamente los consejos de ejemplos religiosos o históricos, sino que acuden a expertos como el famoso Doctor Spock. La sociedad estadounidense moderna también presta mayor atención a los derechos de los niños. A su vez, el gobierno ha comenzado a legislar la disciplina, que en el pasado ha sido un asunto familiar privado. Los estándares sociales están mucho más mezclados que hace varios cientos de años. Los padres pueden encontrarse divididos entre las ideas disciplinarias estrictas y duras del pasado y los métodos demasiado permisivos que encuentran que no ofrecen el control que necesitan. Los métodos de manejo del comportamiento para los niños ya no son claros, sino que consisten en un conjunto de metodologías que parecen más adecuadas para la familia en ese momento. El tiempo dirá si estos cambios son para mejor o serán perjudiciales a largo plazo.