La mayoría del ganado en los Estados Unidos se trata con hormonas sintéticas, y a algunos consumidores les preocupa que las hormonas proporcionen un exceso de estrógeno en la dieta estadounidense. Sin embargo, este es un tema controvertido con una investigación válida limitada en ambos lados del debate. El estrógeno y otras hormonas ocurren naturalmente en las proteínas animales y en algunos otros alimentos.

Estrógeno

El estrógeno es una hormona sexual que se encuentra naturalmente en los machos y hembras. El papel del estrógeno en los hombres no se entiende; Sin embargo, el estrógeno es importante en el sistema reproductor femenino. La producción de estrógeno en las mujeres es responsable del desarrollo de los órganos sexuales femeninos. Las hormonas de estrógeno ayudan a facilitar la menstruación y controlan otros procesos metabólicos, como el crecimiento óseo y los niveles de colesterol. Demasiado estrógeno se ha relacionado con diferentes tipos de cáncer, incluido el cáncer de mama y el cáncer de endometrio.

Estrógeno sintético en el ganado

Las hormonas que promueven el crecimiento se implantan en la mayoría de los animales en los Estados Unidos. Estas hormonas promueven la síntesis de proteínas y dan como resultado bovinos que son 10 a 30 por ciento más grandes que las contrapartes no tratadas. Las hormonas sintéticas en el ganado imitan las hormonas naturales en el animal. De acuerdo con la Facultad de Agricultura de la Universidad de Kentucky, las hormonas que promueven el crecimiento utilizadas por la industria ganadera se han estudiado exhaustivamente por razones de seguridad y se observan diferencias leves, si las hay, en las hormonas en el ganado tratado con hormonas.

Estrógeno en la carne

El estrógeno y otras hormonas aparecen naturalmente en el ganado y se pueden encontrar en pequeñas cantidades en la carne. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos no puede regular la cantidad de hormonas de crecimiento porque es imposible diferenciar las hormonas naturales del tipo sintético. Sin embargo, el USDA monitorea la carne del ganado para detectar residuos de zeranol, una hormona esteroide particular utilizada para promover el crecimiento. A pesar de los casos individuales, no se ha demostrado científicamente que la carne tratada con hormonas tenga más estrógeno que la carne no tratada.

Investigación sobre el cáncer de mama y carne roja.

Un importante estudio longitudinal realizado por la Escuela de Medicina de Harvard y publicado en Los "Archivos de Medicina Interna" encontraron que el consumo de carne roja puede estar relacionado con el cáncer de mama. Los investigadores siguieron a 90,000 mujeres premenopáusicas durante 12 años. Los participantes que consumieron la mayor cantidad de carne roja tenían casi el doble de riesgo de cáncer de mama que los que comían carne roja con poca frecuencia. Aunque se necesita más investigación, algunos investigadores plantean la hipótesis de que las hormonas del crecimiento o las hormonas naturales que se encuentran en la carne aumentan la producción de estrógeno en las mujeres que causa cáncer de mama.