Uranium El uranio es un elemento metálico que emite radiactividad, es un componente clave en las armas nucleares y reactores nucleares. El uranio se encuentra naturalmente en la tierra y ha estado causando problemas de salud de los mineros desde tan temprano como el siglo 14. La minería del uranio sigue siendo muy peligrosa, presentando el riesgo de aumento de las tasas de cáncer de pulmón para los mineros si no se toman precauciones. Riesgos para la salud de la minería

Entre los muchos estudios de este problema, un estudio a largo plazo publicado en una edición de 2008 de "El Diario de Protección Radiológica" dieron seguimiento a los índices de mortalidad de los mineros de Nuevo México a partir de 1955 hasta 1990. El estudio encontró una mayor mortalidad entre los trabajadores de las minas subterráneas, aunque esto no ha llevado adelante a los que trabajaban en las fábricas de uranio. Aumento de la mortalidad de los mineros se debió a enfermedades respiratorias y la cirrosis del hígado, principalmente. Según el estudio, las tasas anormalmente altas de cáncer de pulmón son atribuibles a los altos niveles de radón en las minas de uranio.
Ambiental Peligros

mineros no son los únicos en peligro de extinción por la minería de uranio. El Instituto Panos de África Occidental (IPAO) es una red de organizaciones no gubernamentales que trabajan en la región. Según IPAO, hay amplia evidencia de que la minería de uranio puede dar lugar a problemas de salud para las personas que viven en las cercanías de la mina debido a la contaminación resultante del agua y otras formas de contaminación. Con el fin de producir 25 toneladas de uranio (que suele ser lo que se necesita para alimentar un reactor nuclear por un año), 500.000 toneladas de roca estéril y 100.000 toneladas de residuos de tratamiento se producen. El material permanecerá peligrosamente tóxico para los centenares de miles de años.

Peligros atenuantes

Según un artículo de 2008 en el periódico del Reino Unido "The Guardian" los efectos mundiales de la minería del uranio son "desastrosas", descrito como una "pesadilla ética y medio ambiente" en algunos países que han emprendido recientemente la minería del uranio. La Asociación Nuclear Mundial, una organización comercial para las empresas de energía nuclear que utilizan uranio extraído, señala que el verdadero problema radica en el hecho de que muchos de estos países del Tercer Mundo no tienen legislación sobre salud y seguridad en cuanto a la minería de uranio. Para hacer frente a esto, el grupo propone una carta internacional de ética que los países pueden adoptar, aunque no sería jurídicamente vinculante.
Un punto de vista opuesto

A pesar de los resultados de numerosos estudios y los peligros obvios inherentes a la minería un material radiactivo, la Asociación Nuclear Mundial insiste en la industria de la minería de uranio tiene un "buen" nivel de seguridad. Según el sitio web de la organización, "los registros de dosis de radiación recopilados por las compañías mineras bajo el escrutinio de las autoridades reguladoras han demostrado consistentemente que los empleados de la empresa minera no están expuestos a dosis de radiación superiores a los límites." La dosis máxima de radiación recibida por un minero, afirma el sitio, es aproximadamente la mitad del límite aceptable.