El nombre comercial de poliestireno, espuma de poliestireno es una parte omnipresente de la sociedad occidental moderna. Comercialmente producido desde 1930, el subproducto de petróleo se utiliza en el envasado, llevar cajas, cartones de huevos, utensilios y sobre todo en platos y vasos desechables. Su composición química incluye el benceno, estireno, y moléculas de etileno, así como un agente de soplado, actualmente HCFC. Más de 25 mil millones de tazas de espuma de poliestireno que se utilizan y consumidos en los Estados Unidos cada año. Un aislante conveniente para líquidos calientes, productos químicos tóxicos se lixivian fuera de estas copas en la comida o líquido, especialmente cuando se calienta en un horno de microondas. Estireno

monómero estireno es un líquido aceitoso claro extraído de petróleo. Considerada una neurotoxina, estireno permanece en los tejidos grasos, incluyendo la leche materna, de un organismo expuesto y puede mutar cromosomas, que se utiliza en la replicación celular y la reproducción. La exposición al estireno durante períodos de tiempo prolongados puede causar un desequilibrio, problemas de aprendizaje, daño fetal, disminución de la fertilidad de la mujer y el cáncer de pulmón.
Benceno

benceno se extrae carbón y es utilizado para convertir estireno en poliestireno. Un líquido claro, incoloro, casi el 75 por ciento de todas benceno extraída se utiliza en la producción de poliestireno. El benceno se conoce como un carcinógeno y en grandes cantidades es atribuible a las enfermedades tales como la leucemia y enfermedad de Hodgkin. La molécula puede entrar al cuerpo a través de las vías respiratorias o la piel. La Occupational Safety & Health Administration ha establecido la máxima exposición aceptable para el benceno, pero su composición dentro de vasos de plástico es insignificante.
Etileno

Etileno es un gas incoloro se utiliza generalmente como un refrigerante y es uno de los dos agentes de expansión en la producción de espuma de poliestireno. No cree que es tóxica, en su fase gaseosa de etileno es inflamable, pero no en solidificó Styrofoam
Blowing agentes:. CFCs y HCFCs

Hasta la década de 1970, los clorofluorocarbonos ( CFC) se inyectaron en el poliestireno duro, pero como el conocimiento de la relación entre la CFC y el calentamiento global aumentó, estos CFC fueron reemplazados con los hidroclorofluorocarbonos (HCFC), que es esencialmente un CFC con una molécula de hidrógeno unido. Algunos científicos afirman que los HCFC agotan menos ozono que los CFC, pero algunas investigaciones indican otros peligros ambientales.
Alternativas

Considerando las diversas inquietudes de la fabricación, el uso y los residuos de espuma de poliestireno , basados ​​en alternativas no petroleras pueden reducir los contaminantes y proporcionar un entorno químicamente más seguro para el consumidor. Plástico de maíz, bambú y papel postrecycled son renovables, por lo general libre de químicos y biodegradables al compostaje.