Las plantas y animales medicinales de la selva

En muchos miles de años los pueblos indígenas de todo el mundo han utilizado plantas recolectadas localmente con fines medicinales. Por lo general, el conocimiento de este tipo de plantas se transmite de generación en generación, a menudo a través de un chamán o brujo - un especialista en curaciones indígenas. Una fuente importante de este tipo de plantas medicinales es la selva, donde los pueblos indígenas se dice que hacer uso de unas 5.000 plantas diferentes. Una pequeña parte de estos remedios han sido probados y que se reproduce en los países del primer mundo como las drogas y medicamentos. Mucho menos se ha investigado sobre el uso medicinal de animales. Cinchona y Coca

La corteza del árbol de la quina es la mejor fuente del mundo de la quinina natural, que se extrae de la corteza del árbol. Esto fue documentado por primera vez por un misionero jesuita en 1633 como un remedio contra la malaria.

Quizá la planta más famosa es la coca, un arbusto de hoja perenne que crece hasta 9 metros de altura. La planta ha sido utilizada por los pueblos indígenas durante siglos para el dolor de muelas y como un asesino del dolor en general. La investigación de la planta ha dado a la industria de la droga novocaína, un anestésico local, y una serie de otros anestésicos menos adictivos.
Ipecacuanha y mate

Ipecacuanha se encuentran comúnmente en preparaciones para la tos de venta libre, y los nativos brasileños toman para tratar la disentería amebiana. Se hace de las raíces del arbusto y fue llevado primero a Europa en 1672. Ipecacuana es un emético fuerte y es particularmente útil como un tratamiento para una sobredosis de drogas. Se debe tener cuidado al usar esta hierba.

Mate es un árbol de hoja perenne que crece hasta 20 metros de altura. Sus hojas se utilizan ampliamente en América del Sur en la misma forma como el té, y se utiliza para tratar dolores de cabeza, migrañas, fatiga, depresión y dolores reumáticos.
Pareira e imágenes lapacho

Las raíces y el tallo de la vid pareira son la fuente de curare. Tribus Rainforest usan curare como una flecha de veneno paralizante. La investigación sobre esta planta en Occidente ha producido cloruro de tubocurarina, un anestésico muy utilizado para paralizar los músculos durante las operaciones. La planta se puede tomar por vía oral proporcionando no haya cortes o llagas en la boca y se utiliza como laxante, diurético y para inducir la menstruación.

Ha habido una gran cantidad de investigaciones llevadas a cabo sobre el uso de lapacho. La corteza de este árbol se ha utilizado durante siglos como un anti-inflamatorio y como una cura para todo remedio herbal. Se cree que es útil para el tratamiento del cáncer.
Analgésico Frog

Hay una rana selva, epibpedobates tricolor, que tiene una piel venenosa para proteger de los depredadores. La investigación de este veneno por los Institutos Nacionales de Salud ha llevado al desarrollo de un nuevo analgésico que es 200 veces más potente que la morfina. Este analgésico, ABT-594, está en producción. La investigación está en curso debido a los efectos secundarios gastrointestinales de este nuevo analgésico.