La braquiterapia es un procedimiento en el que las semillas radiactivas se implantan directamente en las células del cáncer de próstata con el fin de reducir el tamaño de los tumores. Gran parte del éxito de este tratamiento depende de la edad del hombre, el tipo de tumor y de la experiencia del oncólogo. Como un tratamiento eficaz para el cáncer de próstata localizado, la braquiterapia ha mostrado resultados positivos significativos, pero es importante para el paciente que sopesar los pros y los contras y los efectos secundarios de todos los potenciales opciones de tratamiento para el cáncer. Historia

Después del descubrimiento de los rayos X en 1895 y la radiactividad en 1896, Marie y Pierre Curie comenzó la investigación sobre el posible uso de la radiación para destruir células cancerosas. Los orígenes de la braquiterapia se forman cuando, en 1901, Pierre sugirió que la inserción de compuestos radiación en los tumores podría causar cánceres se encojan. Por desgracia, la pareja se convirtió en la primera víctima de los efectos secundarios alarmantes relacionados con la radiación.

El trabajo no iba a ser frustrado, sin embargo, en 1905 el primer procedimiento de braquiterapia realizado sobre pacientes se llevó a cabo en el Instituto Curie de París y en el Hospital de St. Luke en Nueva York. Dr. Hugh Hampton Young de la Universidad de John Hopkins fue el primero en practicar la braquiterapia específicamente para el cáncer de próstata. Estos primeros intentos a mano alzada en la colocación de las semillas dieron lugar a la remisión temporal del cáncer, pero los costos de las lesiones por radiación a los pacientes y trabajadores de la salud fueron altas.

Intrigado por la investigación prometedora en la década de 1970, la braquiterapia se hizo más popular como una opción de tratamiento. A pesar de las altas expectativas, las dos décadas siguientes vieron tasas de éxito tristes, y, de hecho, otros estudios indican que la braquiterapia no probó ser mejores resultados que espera vigilante.
Tradicional Tratamiento

Tres semanas antes de la implantación, se toman una serie de pruebas para determinar la cantidad y ubicación de las semillas que se colocarán. En el día del procedimiento, un anestésico epidural o espinal se administra. Una plantilla de metal se coloca entre el escroto y el recto, y agujas huecas se insertan en los agujeros que conducen a la próstata. Las semillas radiactivas se guían a través de ultrasonido en las agujas y se dejó caer en las células cancerosas. Dependiendo de la dosis de material radiactivo, las semillas pueden durar meses focalización del cáncer mientras que deja el área cercana ileso.
Alta tasa de dosis (HDR) Tratamiento

Mientras que la braquiterapia se usa por lo general para los cánceres pequeños y localizados, el tratamiento con alta tasa de dosis (HDR) ha demostrado el éxito en tumores muy grandes. Apodado el método de Andy Grove, después de que el cofundador de Intel, quien escogió este procedimiento para su propio cáncer, HDR consiste en colocar las dosis de radiación de gran alcance en la próstata a través de tubos delgados.
Ventajas

La comodidad es la principal ventaja de la braquiterapia. Usted no necesita un catéter como lo hace con la cirugía, y es por lo general un procedimiento en el mismo día, con un mínimo de dolor.
Desventajas

braquiterapia no es una opción para cáncer que se ha diseminado más allá de los límites de la próstata. Los efectos secundarios a corto plazo incluyen la diarrea, el dolor rectal, incontinencia urinaria, problemas intestinales y la impotencia. El tratamiento no se recomienda si usted vive o trabaja con niños pequeños, mujeres embarazadas o ancianos.
Efectos secundarios

Hasta el 10 por ciento de los hombres experimentan una incapacidad repentina para orinar que requieren uso a largo plazo de un catéter. Urethristis radiación, una condición causada por la acumulación de radiación que lleva a dolor al orinar, sangrado, ardor en la punta del pene y dolor abdominal inferior, se ha reportado en el 20 al 40 por ciento de los pacientes.

Mayoría de los hombres tienen que ver con los efectos secundarios sexuales de braquiterapia, y las noticias no son buenas. La contracción de la glándula de la próstata por los implantes reduce la eyaculación. Algunos hombres experimentan eyaculación dolorosa, y, por supuesto, la capacidad de engendrar un hijo se pierde después de la terapia. Además, un estudio de cinco años realizado por el Memorial Sloan-Kettering, indicó que hasta el 53 por ciento de los hombres sufren de disfunción eréctil después del tratamiento.
El futuro

Un procedimiento más precisa, por el que un ordenador en tiempo real proporciona la distribución de la dosis, es de uso limitado. Con mayor precisión debería ser una reducción de la orina y los efectos secundarios intestinales.