El Instituto Nacional del Cáncer estima que más de 190,000 hombres serán diagnosticados con cáncer de próstata en 2009. Es la segunda forma más común de cáncer en los hombres. Las pruebas de los niveles de antígeno prostático específico, o PSA, es una herramienta de detección para la detección precoz del cáncer de próstata, y para monitorear si el cáncer ha vuelto a aparecer en los hombres que fueron tratados con éxito. La prueba de PSA por lo general se realiza en combinación con un examen rectal digital (DRE). ¿Cuáles son los niveles de PSA?

PSA se mide en nanogramos por mililitro de sangre (ng /mL). Según la Fundación de Cáncer de próstata, los niveles normales están por debajo de 4 ng /ml, y las lecturas de más de 10 ng /mL son altos. Resultados entre cuatro y 10 se denominan intermedio. Sin embargo, los médicos están buscando más recientemente en la tasa de cambio en el PSA como un indicador más preciso de si se necesitan pruebas adicionales. En este momento, un aumento del 0,75 por año es aceptable, pero un mayor incremento requeriría pruebas adicionales.
Recomendaciones de frecuencias

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. aprobó la el uso de pruebas de PSA como examen anual en los hombres mayores de 50 años. Muchos médicos están de acuerdo, de acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer. Sin embargo, cuando los factores de riesgo como antecedentes familiares de cáncer están presentes, algunos médicos recomiendan exámenes a partir de hasta 10 años antes.

Factores que afectan PSA

nivel de PSA elevado no significa automáticamente que el cáncer, ya que otros factores pueden contribuir a un número mayor. Clínica Mayo indica que los niveles elevados también pueden ser causados ​​por una infección o inflamación. Hiperplasia benigna de próstata, que es el agrandamiento no canceroso de la próstata en los hombres mayores, es otra causa de la elevación de PSA. Si otros factores de riesgo están ausentes y el tacto rectal era normal, algunos médicos recomiendan un período de "espera vigilante" y volver a probar de PSA antes de ordenar pruebas más invasivas como la biopsia.
Limitaciones

Aunque es una herramienta útil en combinación con el examen rectal digital, la prueba de PSA no es un medio definitivo de detectar el cáncer de próstata. Según Medicinenet.com, algunos hombres muestran lecturas normales incluso cuando existe cáncer porque se producen niveles insuficientes de PSA. Instituto Nacional del Cáncer informa que algunos tipos de cáncer pueden existir durante muchos años sin afectar a los niveles de PSA. Los resultados falsos positivos también se producen, de acuerdo con el NCI. De los hombres que tenían biopsias tras resultados de la prueba de PSA, de 25 a 35 por ciento resultaron ser cáncer.
Mejoras prueba

investigación en curso busca determinar las formas en que se puede mejorar la prueba de PSA. La velocidad del PSA (la tasa de aumento en los niveles de PSA) está siendo considerado como una medida más precisa que los niveles de PSA por sí solos. Otra de las mejoras objeto de la investigación es la medición de PSA adjunta, que está conectado a una molécula de proteína a medida que circula a través de la sangre. Actualmente, las pruebas de medida de PSA libre, que no está unido a una molécula. Los investigadores creen que la medición de PSA específicamente adjunto, el cual es producido por el cáncer, sería una herramienta de diagnóstico que la medición de PSA libre, que también es producida por la ampliación benigna de la próstata.