Gracias a los esfuerzos conscientes de fondos de personas como Michael J. Fox y Muhammad Ali, la enfermedad de Parkinson no es una desconocida enfermedad que la mayoría de nosotros. Por lo general, se caracteriza por extremidades temblorosas, una lenta y dura marcha y los ojos mirando, este trastorno degenerativo del cerebro y el sistema nervioso es una de las enfermedades más comunes que afectan el movimiento de las personas mayores de 55 años. ¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

En el cerebro, hay un grupo de células nerviosas responsables de la emisión de una sustancia química llamada dopamina. Este producto químico es fundamental en la señalización de la parte del cerebro que le dice a los músculos lo que hacer y controla el movimiento suave. La enfermedad de Parkinson se produce cuando el grupo de células nerviosas comienzan a morir y dejar de producir suficientes niveles de dopamina. Sin la suficiente dopamina, las señales que controlan el movimiento muscular se reducen o se pierden por completo en serio. Como resultado, la persona afectada tiene dificultad para controlar sus movimientos. No hay causa conocida para la enfermedad de Parkinson.
Síntomas /Conductas afectados

Como la enfermedad de Parkinson es una enfermedad progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo, los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson puede ser muy sutil. En un principio, una persona puede notar su mano temblando ligeramente, incluso cuando está en reposo. Con el tiempo (generalmente muchos años), el temblor puede extenderse a la otra mano, el pie, la pierna, la mandíbula, la cabeza, los brazos y la cara. A medida que la enfermedad se apodera, se hace más difícil para la persona afectada para iniciar el movimiento, cambiar de posición, escribir, hablar o mantener el equilibrio. Los músculos faciales se congelan en una máscara similar a la expresión y, a veces, la persona puede babear o ahogan porque sus músculos de la garganta son demasiado rígidas para controlar la deglución. Otros síntomas pueden incluir calambres abdominales, incontinencia, estreñimiento y dificultad para dormir. Algunos pacientes con Parkinson pueden llegar a sufrir de demencia senil.
Tratamiento

No hay cura para la enfermedad de Parkinson, pero hay varios tratamientos disponibles que pueden hacer que la calidad de vida mejor para el paciente de Parkinson. La mayoría de los medicamentos son sustancias químicas como la dopamina (bromocriptina y pergolida) o una sustancia química que ayuda a que el cerebro produzca dopamina (L-dopa). Estos medicamentos funcionan para ayudar a reducir la rigidez muscular y temblores, sin embargo, no todos los medicamentos tienen el mismo efecto en todos los que sufren. También se anima a los pacientes de Parkinson que hacer ejercicio para mantener los músculos flexibles para el mayor tiempo posible. En situaciones muy graves, la cirugía para extirpar una parte del cerebro que efectúa el movimiento se puede realizar en un paciente de Parkinson. Sin embargo, ya que los efectos secundarios graves pueden ocurrir con esta operación, este paso se toma generalmente cuando todos los otros tratamientos han fallado. La medicina alternativa, como la acupuntura, el masaje y el yoga, también ha ayudado a algunos pacientes de Parkinson.
Pronóstico

Muchos enfermos de Parkinson aún pueden llevar una vida plena. El alcance y la intensidad de los síntomas varían de persona a persona. Algunas personas se vuelven gravemente discapacitados, y otros sólo tienen alteraciones motoras ocasionales. Muchas personas responden bien al tratamiento médico.
Actual investigación

Mucha investigación se está llevando a cabo para determinar la causa de la enfermedad y los tratamientos más eficaces. La investigación más controvertida implica el uso de células madre de la cuestión del feto. Algunas investigaciones han demostrado que el trasplante de células madre en el cerebro de una persona puede ayudar a reemplazar las células nerviosas muertas o moribundas que ya no producen la dopamina.