El hígado es la glándula más grande del cuerpo, pesa alrededor de 3,5 libras. Tiene un trabajo complejo, incluyendo metabolismo y almacenamiento de grasas, colesterol, y carbohidratos; secretar la bilis para ayudar en la absorción intestinal de las grasas, y la desintoxicación del cuerpo de toxinas introducidas a través de las drogas, alcohol y la contaminación. Bajo ciertas circunstancias, este órgano ya considerable puede llegar a ser ampliada. La ampliación ("hepatomegalia") no es una enfermedad, sino que es un síntoma de una enfermedad subyacente, tal como la hepatitis, cáncer o insuficiencia cardíaca congestiva. El tratamiento de un agrandamiento del hígado, por lo tanto, depende de la causa subyacente. Causas de agrandamiento del hígado

El hígado puede agrandarse por múltiples razones. El consumo excesivo de alcohol es una causa común, como es una infección viral, como la hepatitis A, B o C. Un agrandamiento del hígado también puede ocurrir cuando el exceso de grasa ("enfermedad de hígado graso no alcohólico") o de hierro se acumula en el hígado. El cáncer de hígado puede causar también la ampliación, al igual que insuficiencia cardíaca congestiva o una enfermedad de la sangre como la leucemia.
Signos y síntomas

Como no hay nervios en el hígado, la mayoría de las personas con un agrandamiento del hígado no presentan signos ni síntomas externos. Las personas con un hígado muy agrandado podría sentir algo de dolor al tocar su abdomen, o tiene dolor o molestias como las prensas del hígado sobre otros órganos y nervios. Si la ampliación está afectando a la capacidad del hígado para funcionar, una persona puede desarrollar ictericia.

Factores de riesgo

El factor de riesgo para el desarrollo de un agrandamiento del hígado depende su riesgo de desarrollar la causa de la ampliación. Por ejemplo, usted está en mayor riesgo de desarrollar un agrandamiento del hígado, si usted es un alcohólico tiene diabetes o niveles anormales, el sobrepeso, el colesterol. También está en riesgo si se trabaja en entornos en los que podría estar expuesto a la hepatitis, tener relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas, agujas de drogas comparten, cómo inyectar o inhalar drogas ilegales, o que recibieron una transfusión de sangre antes de 1970.

Diagnóstico

es más probable que se descubran en el curso de una exploración física un agrandamiento del hígado. Un médico puede medir el tamaño de su hígado por sentirlo y observando cuánto se extiende más allá de la caja torácica. El médico también puede determinar por el tacto de la suavidad o dureza del hígado, o si hay algún bulto. El médico puede querer investigar más a fondo a través de rayos X, ultrasonido o tomografía computarizada. También puede ordenar exámenes de sangre para determinar qué tan bien está funcionando el hígado, o una biopsia de hígado para examinar el tejido de malignidad.
Tratamiento

tratamientos para una agrandamiento del hígado depende de la afección que causa la ampliación. Si la causa es el abuso de alcohol, entonces el tratamiento es dejar de beber alcohol. Cuando la hepatitis B o C es la causa, es posible que tenga que tomar medicamentos para reducir la inflamación. (En el caso de la hepatitis A, por lo general hay ningún tratamiento prescrito.) Para la enfermedad de hígado graso no alcohólico, la persona debe llevar a cabo un programa de pérdida de peso, participar en un programa de ejercicio regular y mantener el azúcar en la sangre y el colesterol bajo control. El cáncer de hígado y leucemia padece pueden ser tratados con quimioterapia o radiación.