La hepatitis C se transmite a una persona que entra en contacto con sangre contaminada con el virus. La enfermedad puede ser leve y durar sólo unas semanas o puede durar toda la vida. En la mayoría de los casos, los pacientes con hepatitis C desarrollan una enfermedad crónica que puede conducir a problemas de salud a largo plazo. Síntomas

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), del 70 al 80 por ciento de las personas infectadas con la experiencia de la hepatitis C aguda no presenta síntomas hasta que la enfermedad ha progresado hasta dañar el hígado. Algunas personas pueden experimentar síntomas similares a la gripe o de otros síntomas como disminución del apetito, vómitos, náuseas, fatiga, fiebre, dolor de estómago, orina oscura, artralgia (dolor articular), heces de color anormal (como la arcilla), ictericia (color amarillo de la piel y los ojos), o dolor en la zona del hígado.
Los síntomas de la enfermedad del higado que subieron

Los síntomas generalmente aparecen entre seis y siete semanas después de haber estado expuesto a la hepatitis C. Ha habido casos reportados al CDC en el que los pacientes no experimentan síntomas durante seis meses. En los casos de infección crónica de hepatitis C, daño hepático se produce lo que puede aumentar la gravedad de sus síntomas. Otros síntomas que indican daño hepático grave se incluyen hinchazón del abdomen (una condición llamada ascitis), alteraciones neurológicas y el sangrado del tracto gastrointestinal (GI).
Cómo se transmite

La comprensión de cómo se contagia la hepatitis C puede ayudar a entender su propio riesgo de desarrollar la condición. El virus de la hepatitis C se puede transmitir a través de las agujas de compartición para el consumo de drogas, los trasplantes de órganos (antes de 1992, cuando se mejoró la detección en sangre), las transfusiones de sangre (antes de 1992) y un pequeño porcentaje de casos en que los bebés pueden infectarse durante el parto proceso. Además, aunque poco frecuente, es posible que el virus se transmite por contacto sexual.
Factores de Riesgo

Los que están en mayor riesgo de desarrollar una infección de la hepatitis C incluyen trabajadores de la salud que han entrado en contacto con sangre infectada, las personas con un historial de los pacientes el uso /abuso de drogas intravenosas que han recibido un trasplante de órgano o una transfusión de sangre antes de 1992, cualquier persona que recibe tratamientos de hemodiálisis durante un largo período de tiempo, si nacieron de una madre con la enfermedad y si usted es VIH-positivo. Recepción de tatuajes o perforaciones en el cuerpo en un ambiente que no es estéril o con equipo contaminado también lo pone en un mayor riesgo.
Complicaciones

El CDC estima que entre 8.000 y 10.000 personas mueren en los Estados Unidos cada año como resultado de la enfermedad hepática relacionada con hepatitis C. Las complicaciones de la hepatitis C incluyen el daño al hígado que conduce a la insuficiencia hepática, el cáncer, la cirrosis y la muerte. De acuerdo con el CDC, aproximadamente el 60 a 70 por ciento de las personas con hepatitis C desarrollará enfermedad hepática. 5 a 20 por ciento desarrollará cirrosis en 30 años y de 1 a 5 por ciento morirá.
Consideraciones

Incluso si usted no tiene signos o síntomas, si usted tiene cualquier de los factores de riesgo de contraer la hepatitis C, usted debe hablar con su médico acerca de hacerse un examen para la infección. La detección temprana puede reducir su riesgo de desarrollar complicaciones a largo plazo y maximizar sus posibilidades de evitar graves daños al hígado. Su médico puede querer hacerle una prueba de sangre para determinar si tienen el virus y, o una biopsia de hígado para determinar la gravedad de su condición.