De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades, más personas mueren a causa de cáncer de pulmón cada año que cualquier otro tipo de cáncer , incluyendo cáncer de mama , cáncer de próstata y cáncer de colon combinados. Contribuir a la naturaleza terminal de la enfermedad pulmonar es que la mayoría de las personas no son diagnosticadas hasta que la enfermedad ha progresado. Para determinar la extensión de la enfermedad , los médicos asignan una clasificación - limitada o extensa - y una etapa de número que se basa en el tamaño del tumor ( s ) y hasta qué punto el cáncer se ha diseminado . Enfermedad limitada

Cáncer que se encuentra solamente en un pulmón, y, posiblemente, los ganglios linfáticos en el mismo lado , se clasifica como enfermedad limitada . Los pacientes con enfermedad limitados pueden calificar para recibir tratamientos localizados , como la cirugía o la radioterapia para erradicar el cáncer.
Amplia Enfermedades

Los pacientes cuyo cáncer se ha extendido a ambos pulmones , a los ganglios linfáticos del lado opuesto o hacia órganos distantes se clasifican como enfermedad extensa . Si el fluido que rodea el pulmón es positiva para las células cancerosas, el cáncer también se clasifica como enfermedad extensa . Según la Sociedad Americana del Cáncer, dos de cada tres pacientes con cáncer de pulmón tienen enfermedad extendida en el diagnóstico . Las personas con enfermedad extensa se ​​considera terminal y no probabilidades de curarse .
Etapa I y II

etapa I del cáncer de pulmón se localiza en un solo pulmón . Esta etapa se divide en estadio Ia o Ib etapa , dependiendo del tamaño del tumor . Una vez que los tumores son entre 5 y 7 cm sin infectar los ganglios linfáticos circundantes ( IIa ) , o menos de 5 cm , pero están en los ganglios linfáticos cercanos al pulmón infectado ( IIb ) , el cáncer se considera que es la Etapa II . Aunque estos cánceres no se consideran necesariamente terminal, la tasa de supervivencia de cinco años , es decir, el número de pacientes que viven 5 años después del diagnóstico , para la Etapa I es sólo el 31 por ciento , y para la Etapa II es sólo el 19 por ciento.

Etapa III

el cáncer que mide más de 7 cm y se ha diseminado a los ganglios linfáticos, la pared torácica o de los órganos circundantes, tales como el diafragma , la tráquea , el esófago , corazón o médula espinal se considera que es la etapa III. Los pacientes con cáncer en estadio III pueden tener un pulmón colapsado o se inflama debido a la acumulación de moco. Esta etapa del cáncer suele ser terminal; . La tasa de supervivencia a cinco años es sólo el 8 por ciento
Etapa IV

Cuando los tumores se encuentran en ambos pulmones y /o tener se extendió a otras partes del cuerpo , como el hígado o los huesos o el haber causado el derrame pleural ( acumulación de líquido alrededor de los pulmones que tiene células cancerosas) , el cáncer se clasifica como estadio IV . Cáncer de pulmón en estadio IV tiene una tasa de supervivencia a cinco años de sólo el 2 por ciento.