El antígeno específico de la próstata es una proteína producida en la glándula de la próstata . Según el Instituto Nacional del Cáncer, es normal que los hombres sanos que tienen bajos niveles de PSA en la sangre. Un aumento en el nivel de PSA sucede con la edad , pero también puede indicar el cáncer de próstata . Los hombres mayores de 40 años deben tener valores de PSA no superiores a 2,5 nanogramos por mililitro. Para los mayores de 70 , por ejemplo, los niveles normales son de hasta 6,5 nanogramos por mililitro , según informa la Asociación para la Investigación del Cáncer . Pruebas de PSA , que se utilizan para detectar el cáncer de próstata , mide la cantidad de PSA a través del análisis de una muestra de sangre. Prueba de velocidad de PSA

este test se analiza el cambio en los niveles de PSA en un período de tiempo. El paciente se somete a varias pruebas de PSA durante un año o dos . A continuación , se calcula la tasa de aumento en el nivel de PSA . Un fuerte aumento en el nivel de PSA puede ser una señal de un cáncer de próstata agresivo. Un estudio realizado en la Escuela de Medicina Johns Hopkins y publicado en el " Journal of the National Cancer Institute " en 2006 llegó a la conclusión que los hombres con los resultados de la velocidad de PSA por encima de 0,35 nanogramos por mililitro estaban en mayor riesgo de morir por cáncer de próstata que los hombres que tenían menor valores.
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En el torrente sanguíneo , el PSA pueda circular libremente o unido a una proteína . Pruebas de PSA pueden analizar la molécula en ambas formas . El PSA libre se usa a menudo para detectar el tipo de tumor . Los pacientes con enfermedades benignas suelen tener mayores niveles de PSA libre , mientras que los hombres que sufren de tumores malignos tienen mayores cantidades de PSA adjunto. Generalmente, si el nivel de PSA en un paciente es alta, pero su PSA libre es baja, el diagnóstico de cáncer es probable, según el Instituto Nacional del Cáncer.
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la prueba de la densidad del PSA indica la relación entre los niveles de PSA y el tamaño de la glándula prostática , que se determina con ultrasonido . La prueba de la densidad de PSA es eficaz en distinguir entre el cáncer y la hiperplasia prostática benigna, más común en hombres de edad avanzada. Este método no es el más preciso, ya que analiza los niveles de PSA en relación con el tamaño de la próstata .
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En lugar de utilizar los 4,0 nanogramos estándar por mililitro como normal para los hombres mayores de 50 años de edad, esta prueba reduce los niveles normales de PSA a 2,5 o 3,0 nanogramos por mililitro. Por este método , las mediciones de PSA por encima de 2.5 o 3.0 pueden indicar un signo de desarrollo de cáncer temprano. Sin embargo , la desventaja de este método es que puede aumentar con el diagnóstico y los resultados falso - positivos.