Una de las principales preocupaciones para los pacientes de cáncer que comienzan la terapia de radiación es la preocupación que va a causar tantos problemas como los que va a curar , si no más . Esta preocupación no es infundada. Cuando la radioterapia era nuevo, era común que los pacientes desarrollen efectos secundarios graves , en particular los que reciben tratamiento para la enfermedad de Hodgkin. Con los procedimientos médicos actuales , el tratamiento de radiación genera menos efectos secundarios a largo plazo , pero aún ocurren . Importancia

Durante la terapia de radiación , el cuerpo del paciente se somete a los rayos concentradas de radiación . Este tratamiento se centra en el área específica del cuerpo que necesita el tratamiento más , mientras que antes del tratamiento fue sometido a todo el organismo para realizar algunos tipos de cánceres. Debido a que la radiación puede causar daño a las células sanas alrededor de las células cancerosas afectados conduce a efectos secundarios a largo plazo .
Efectos secundarios menores

radioterapia resulta en una irritación de la sistema linfático . Esta condición , conocida como linfedema , resulta en una acumulación de fluidos y la hinchazón en las partes infectadas del cuerpo . Si la radiación se produce cerca de ciertos órganos abdominales, como la vejiga o el intestino, estos órganos pueden infectarse o irritarse , causando dificultad para orinar o la excreción . La radioterapia para la próstata típicamente resulta en diarrea, la incontinencia y la hemorragia rectal ocasional. Estos síntomas pueden durar hasta un año después de finalizado el tratamiento .
Cánceres secundarios

radioterapia pueden causar cáncer secundario al dañar las células sanas. La radioterapia sola puede causar cáncer secundario, o la combinación de radioterapia y quimioterapia puede inducir cánceres secundarios . Radioterapia del linfoma de Hodgkin, ya que se realiza normalmente a una edad temprana , tiene una probabilidad más alta que el promedio de causar cánceres secundarios . La leucemia es un cáncer secundario particularmente común que resulta de la terapia de radiación . Los cánceres secundarios pueden tardar años en desarrollarse . Los primeros tipos de cáncer por lo general se forman cerca de cinco años después de la terapia de radiación , mientras que otros no se desarrollará durante 15 años o más después de la terapia. Según la Sociedad Americana del Cáncer, sin embargo, los tratamientos de radiación actuales mejoradas hacen que el riesgo de contraer un cáncer secundario muy bajo para la mayoría de los pacientes .
Reproductiva riesgos

Una mujer que se trata con radioterapia , corre el riesgo de tener su ciclo menstrual interrumpido si su pelvis se trata con radioterapia. El paciente femenina también puede comenzar a demostrar los primeros signos de la menopausia como resultado de la radiación . Si ambos ovarios son sometidos a tratamientos de radiación , esto puede resultar en infertilidad permanente . Los hombres que reciben radioterapia para el cáncer testicular experiencia una disminución en su nivel de fertilidad también. Para los hombres que se someten a radioterapia de la próstata , la disfunción eréctil es común y suele durar hasta un año después del final del tratamiento . La disfunción eréctil de algunos hombres es un efecto secundario permanente de la radioterapia.
Hipotiroidismo

El hipotiroidismo es una condición en la cual la tiroides de un paciente produce bajos niveles de la hormona tiroidea. Aproximadamente un tercio de todos los pacientes que se someten a terapia de radiación en una región que involucra el cuello desarrollará hipotiroidismo. Después de someterse a la terapia de radiación , el paciente debe ser revisado regularmente por su profesional médico para esta condición , ya que se produce con frecuencia mucho tiempo después de la radioterapia se ha completado y los síntomas son fáciles de perder.
Potencial

Los efectos a largo plazo de la terapia de radiación , en particular los de cáncer secundario, pueden ser enormes. Cada paciente debe decidir si los beneficios superan los riesgos. Hablar con el médico los beneficios y los factores de riesgo de la terapia de radiación deben ayudar al paciente a llegar a su decisión.