La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad incurable del cerebro asociada con la disminución de la función cognitiva y el cambio de comportamiento . Se encuentra con mayor frecuencia en los ancianos. De acuerdo con la Asociación de Alzheimer , "La enfermedad de Alzheimer es la causa principal de demencia en los Estados Unidos . " Se espera que la incidencia de la enfermedad de Alzheimer aumente significativamente en los próximos años debido al aumento de la edad de la población. Diagnóstico

El diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer es la clave. Sin embargo , los médicos pueden tener un tiempo difícil diagnosticar la enfermedad de Alzheimer , porque las primeras etapas de la enfermedad pueden imitar la función cognitiva asociada con el envejecimiento normal , tales como una disminución en la velocidad de procesamiento mental . La Asociación de Alzheimer se enumeran los siguientes signos de advertencia de la enfermedad de Alzheimer : pérdida de memoria , tareas Dificultad para realizar , problemas de lenguaje , desorientación en tiempo y lugar , los problemas de juicio o pensamiento abstracto , cambios de humor o comportamiento , cosas extraviar , cambios de personalidad y pérdida de iniciativa . Además , las pruebas de detección , como el Mini Examen del Estado Mental, La Batería de Evaluación Cognitiva Montreal y la Enfermedad de Alzheimer 8 pueden ser administradas por un médico para evaluar la función cognitiva. Si las pruebas de detección demuestran el deterioro cognitivo , el individuo tendrá que someterse a las imágenes cerebrales , incluyendo la tomografía computarizada , la resonancia magnética o la tomografía por emisión de positrones , para buscar cambios en el cerebro que son consistentes con la enfermedad de Alzheimer.

tratamiento farmacológico

Una vez que se confirma el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer , el tratamiento debe iniciarse inmediatamente para tratar de estabilizar el deterioro cognitivo . La elección del tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad, que se clasifica como leve a moderado o de moderado a severo. En la actualidad , las personas con deterioro cognitivo leve no son típicamente tratados con medicamentos .

La Food and Drug Administration de EE.UU. ha aprobado varios inhibidores de la colinesterasa de leve a moderada enfermedad de Alzheimer. Estos medicamentos incluyen tacrina ( Cognex ) , donepezil ( Aricept) , galantamina ( Reminyl ) y la rivastigmina (Exelon ) . Todos ellos parecen ser eficaces en la estabilización de la memoria , y la elección del tratamiento depende de la tolerancia y el momento de administración . El donepezilo también se puede utilizar para la enfermedad de moderada a severa . Los efectos secundarios gastrointestinales pueden ocurrir con cualquiera de estos medicamentos .

Un N- metil antagonista de los receptores D- aspartato , la memantina ( Namenda ) se ha demostrado que retrasa el deterioro cognitivo y la función y está aprobado por la Food and Drug Administration de EE.UU. para las personas con moderada a severa enfermedad de Alzheimer. A medida que la enfermedad progresa , no es raro utilizar inhibidores de la colinesterasa y la memantina en combinación . El mareo es un efecto secundario común de la memantina .
Tratamiento conductual

medida que la enfermedad de Alzheimer progresa , la persona puede comenzar a desarrollar problemas asociados con la demencia , incluyendo la apatía , depresión, irritabilidad , agitación y la psicosis . El apoyo continuo y la educación de los cuidadores son importantes. Proveer un ambiente seguro y tranquilo es esencial para las personas con enfermedad de Alzheimer. Observación y registro del tiempo y las circunstancias asociadas a un problema de comportamiento y, posteriormente, la modificación del medio ambiente puede reducir futuros problemas de comportamiento en personas con demencia. En situaciones difíciles , lo mejor es consultar con un psiquiatra geriátrico.