La beta talasemia es un trastorno hereditario de la sangre que afecta la producción de hemoglobina , la proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno por todo el cuerpo. La beta talasemia se clasifica como menor o mayor. La talasemia beta mayor también se denomina anemia de Cooley . Según la Clínica Mayo, la beta talasemia menor normalmente no requiere tratamiento, a excepción de , posiblemente, una transfusión de sangre de vez en cuando . La talasemia beta mayor es tratado en una variedad de formas , dependiendo de la situación específica del paciente . Transfusiones Sanguíneas

Las transfusiones de sangre son el método de tratamiento más común para la beta talasemia mayor. Las transfusiones de sangre que los pacientes con talasemia beta tienen suficiente hemoglobina en su torrente sanguíneo para llevar el oxígeno necesario a los tejidos y músculos. Los glóbulos rojos normales sólo viven unos 120 días , de modo transfusiones regulares son necesarias para la mayoría de los pacientes . De acuerdo con el Nacional del Corazón Pulmón y la Sangre ( NHLBI) , los pacientes con beta talasemia mayor necesitan transfusiones de sangre de forma regular con la frecuencia que cada 2 a 4 semanas. Las transfusiones de sangre son caros, pero hay relativamente pocos riesgos como la sangre está entrenado para las infecciones en los Estados Unidos.
Medicamentos

Como la mayoría de los pacientes con talasemia beta requieren de sangre frecuentes transfusiones, cantidades excesivas de hierro puede acumularse en el torrente sanguíneo. El exceso de hierro puede causar graves daños a los órganos internos del cuerpo , incluyendo el corazón y el hígado. Los medicamentos llamados quelantes de hierro ayudan a regular los niveles de hierro en la sangre y son un método de tratamiento común para los pacientes que reciben transfusiones de sangre. Quelantes de hierro están disponibles en forma de píldora o como un medicamento líquido bombeado debajo de la piel . Los quelantes de hierro líquidas pueden ser algo doloroso, y los efectos secundarios incluyen la pérdida de la visión y la audición. Quelantes de hierro en forma de la píldora puede causar náuseas, vómitos , diarrea , dolor de cabeza , fatiga y dolor en las articulaciones .

Suplementos

Es importante que los pacientes con talasemia beta , especialmente las que reciben transfusiones de sangre de forma regular , para evitar los suplementos de hierro . Muchas multivitaminas contienen hierro , por lo que los pacientes deben revisar cuidadosamente las etiquetas de todos los suplementos o vitaminas y hablar con sus médicos antes de añadir suplementos nutricionales. El ácido fólico ayuda a formar glóbulos rojos sanos. Dado que muchas personas no obtienen suficiente ácido fólico en su dieta , los pacientes mayores de beta talasemia pueden necesitar un suplemento diario para proporcionar una dosis adecuada de ácido fólico.
Sangre y Médula Ósea Trasplante de células madre

Las células madre de la médula ósea ayuda producir células sanguíneas , incluidos los glóbulos rojos. Un trasplante de células madre es la única forma para curar completamente la talasemia beta . Otros métodos de tratamiento se centran en la gestión de sólo los síntomas . De médula ósea y de células madre de los trasplantes son muy riesgosas . Si el cuerpo del paciente rechace el trasplante , se pueden producir una enfermedad grave o la muerte. Encontrar una pareja adecuada es vital para reducir al mínimo el riesgo de rechazo. Debido a la dificultad de encontrar un donante compatible y los graves riesgos involucrados , la sangre y los trasplantes de células madre de médula ósea por lo general se reservan para pacientes con casos graves de beta talasemia que no responden bien a otras opciones de tratamiento .