? EPOC significa enfermedad pulmonar obstructiva crónica. El término se utiliza para describir dos situaciones: bronquitis crónica y enfisema . Estas enfermedades son la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos y están fuertemente asociadas con el tabaquismo. El asma se considera a veces una forma de EPOC , aunque usualmente no es causada por el tabaquismo. Tipos

Las dos formas de la EPOC , la bronquitis crónica y el enfisema , tienen diferentes síntomas , aunque existe cierta superposición entre los dos grupos. Trabajadores de la salud a veces se refieren a los pacientes con bronquitis crónica como " arenques ahumados azules" y los que tienen enfisema como " peces globo de color rosa " . Estos términos se utilizan para recordar a los médicos y enfermeras de los síntomas asociados con cada condición.

Efectos

Tanto la bronquitis crónica y el enfisema causa dificultad para respirar y aumento del esfuerzo al respirar . Además , la bronquitis crónica generalmente causa una tos productiva frecuente , sibilancias, y está asociada con la insuficiencia cardíaca congestiva. Una tos no está necesariamente asociada con el enfisema y los pacientes con esta condición tienen que trabajar muy duro para respirar. Sibilancias también puede estar presente en el enfisema . Un pecho en forma de barril es bastante común en estos pacientes.
Identificación

EPOC puede sospechar cuando una historia de fumar o la exposición a otros irritantes de los pulmones es combinado con la falta de aliento u otros síntomas asociados con la enfermedad. El diagnóstico puede ser confirmado mediante varias pruebas para comprobar la función pulmonar. Una prueba llamada espirometría se utiliza para medir la cantidad de aire que pueden contener los pulmones y con cuánta fuerza se puede expulsar el aire de los pulmones. Las radiografías de tórax pueden mostrar cambios en los pulmones asociada con el enfisema , pero por lo general no se pueden utilizar para diagnosticar la bronquitis crónica. Los análisis de sangre se utilizan para determinar qué tan bien están funcionando los pulmones mediante la medición de los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre .

Consideraciones

No hay cura para la EPOC , pero los tratamientos pueden reducir los síntomas , retrasar o detener la progresión de la enfermedad y disminuir el impacto de la enfermedad en su vida. La parte más importante del tratamiento de la EPOC es dejar de fumar . Si usted tiene EPOC y usted continúa fumando , la enfermedad progresará mucho más rápidamente de lo que sería de otra manera . Debido a que una persona con EPOC no puede expulsar el aire de manera eficiente , el humo del cigarrillo permanece en los pulmones por más tiempo y hace más daño de lo que costaría a alguien con pulmones normales .
Prevención /Solución

Hay tres tipos de medicamentos se usan para tratar la EPOC . Los broncodilatadores y esteroides inhalados, que también se utilizan para tratar el asma , pueden reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias. Esto hace más fácil la respiración y reduce la frecuencia de la tos. Los antibióticos se utilizan para tratar infecciones bacterianas , que son muy comunes en las personas que padecen de bronquitis crónica. La cirugía , incluyendo la eliminación de porciones dañadas de los pulmones y los trasplantes de pulmón , se puede utilizar para tratar el enfisema grave. El suplemento de oxígeno también puede ayudar si su función pulmonar se deteriora gravemente .