? Dos tercios de la electricidad producida en el mundo proviene de la generación de combustibles fósiles. Los combustibles fósiles son el carbón, el petróleo y el gas natural. Se forman a partir de los restos orgánicos de plantas y animales que vivieron hace millones de años . Muy a menudo , los combustibles fósiles se encuentran debajo de la superficie de la tierra y deben ser extraídos por la excavación o perforación . Aproximadamente la mitad de la electricidad que se utiliza en los Estados Unidos proviene de la quema de carbón , por lo que una planta térmica de carbón servirá para ilustrar los principios de cómo los combustibles fósiles producen electricidad . Combustion

El proceso fundamental en la producción de electricidad a partir de combustibles fósiles es la combustión. El carbón, el petróleo o el gas es quemado en una planta de energía , que es un sistema de máquinas para la conversión de la energía almacenada en los combustibles fósiles en energía mecánica o eléctrica. Los subproductos de la quema de combustibles fósiles incluyen dióxido de carbono , dióxido de azufre , el óxido nitroso , el metano y partículas , todos los cuales son perjudiciales para el medio ambiente y sobre todo afecta la calidad del aire .
Carbón pulverizado

trozos de carbón extraído de la tierra en la superficie o en las minas subterráneas de carbón se pulveriza o muele , para crear un polvo. El carbón pulverizado tiene más superficie que trozos de carbón , lo que se quema más fácilmente . El polvo de carbón se sopla en una cámara de combustión ( una caldera, en esencia ) , donde se mezcla con el oxígeno y donde se quema a una temperatura muy alta , la producción de gases calientes.
Turbina de vapor

Dentro de la caldera son tubos interconectados llenos de agua. Los gases calientes generados por la quema de carbón calientan el agua en los tubos y convertirlo en vapor. El vapor de agua , bajo alta presión , pasa a una turbina de vapor , que en su forma más básica es un tambor cilíndrico con hojas pegadas en el exterior . La turbina está montada sobre un eje . El vapor se dispara en la cámara que contiene la turbina , golpea las palas y hace que la turbina y el eje para girar a altas velocidades . El vapor a continuación, entra en un condensador donde se convierte de nuevo en agua , que se dirige de nuevo en los tubos para ser utilizados de nuevo. El calor liberado por el vapor al enfriarse entra en una torre de enfriamiento, donde desemboca en la atmósfera.
Generador

Un generador está montado en un extremo de la eje. El generador consta de un sistema de bobinas de alambre . Cuando los hilos giran en un fuerte campo magnético , se produce la electricidad . La electricidad se transforma en energía de alto voltaje y la envía junto líneas de transmisión para nuestros hogares y negocios , donde se convierte en tensiones más bajas para que pueda ser utilizado con seguridad .

Variaciones

muchas variaciones en el proceso de la quema de combustibles fósiles para producir electricidad. Por ejemplo, una planta de energía de ciclo combinado de gasificación integrada convierte el carbón en gas y elimina las impurezas del gas antes de quemarlo para producir electricidad como un medio para reducir los contaminantes liberados en el aire. En muchas plantas de generación de gas natural , gases calientes , y no de vapor , se utilizan para convertir las turbinas. Plantas de energía de gas natural de ciclo combinado de gas utilizan para girar una turbina y luego redirigir el calor residual de ese proceso para producir vapor que se ejecuta una turbina de vapor , incrementando así la eficiencia del proceso .