En los Estados Unidos, la Agencia de Protección del Medio Ambiente regula el agua potable pública mediante el control de los niveles de arsénico , plomo, cloro, flúor y contaminantes microbianos tales como cryptosporidium . El agua potable es a menudo escaso en el mundo en desarrollo . En África, por ejemplo, sólo el 46 por ciento de la población tiene acceso a agua limpia. Arsénico

El arsénico es una sustancia que ocurre naturalmente en el suelo y las aguas subterráneas que puede causar cáncer y otras dolencias. Anteriormente , el estándar máximo para el arsénico en el agua potable fue de 50 partes por mil millones. En 2002, la EPA redujo esto a 10 ppb, debido a investigaciones que sugieren que las personas que consumen agua con 20 ppb de arsénico tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer en su vida un 0,7 por ciento . El arsénico es un problema, especialmente en los pozos privados.
Plomo

La EPA sugiere que si el agua tiene un contenido de plomo superior a 15 ppb, usted debe tomar medidas para sustituir las tuberías viejas , filtrar el agua o beber agua embotellada. La norma de plomo forzada real es más alto que esto , sin embargo. Los niños son especialmente susceptibles a la intoxicación por plomo .
Fluoruro

Una pequeña cantidad de fluoruro en el agua por lo general se considera que es beneficioso para la salud dental. Mayores concentraciones de fluoruro pueden ser tóxicos . El estándar actual de la EPA para el fluoruro es de 4 miligramos por litro de agua, pero un estudio realizado por el Consejo Nacional de Investigación sugiere que esta norma es demasiado elevado y debería reducirse .
Cryptosporidium

No existen normas específicas para el número de quistes de Cryptosporidium que se permite en el agua potable ; incluso una muy baja concentración de este u otros patógenos puede causar brotes . La EPA requiere que las instalaciones de tratamiento de agua que tomen medidas específicas para prevenir la contaminación por criptosporidio.
Percloratos

Los percloratos son un tipo de compuesto de alteración endocrina que puedan tener efectos negativos en la salud humana producción de la hormona . Hay una disputa en cuanto a cómo los percloratos son peligrosos . Un informe de la EPA dijo que concentraciones tan bajas como 1 ppb podría tener efectos negativos , mientras que el Departamento de Defensa afirma que los niveles tan altos como 200 ppb son seguros. Muchas fuentes de agua en los Estados Unidos tienen alrededor de 4 ppb percloratos . No existe una norma federal; Sólo Massachusetts y California regulan perclorato.