Estados Unidos tiene más carbón que cualquier otro país - algunas estimaciones sitúan la cantidad en cerca de 300 mil millones de toneladas , suficiente para los próximos 240 años en función del uso actual? . En la búsqueda de la energía limpia , el carbón ha conseguido un ojo negro . Pero las nuevas tecnologías están cambiando la forma de carbón se transforma en energía. Las innovaciones en la conversión de energía apuntan a un combustible más limpio tanto como para reducir los costos. Carbón por el gas sintético

Boston y otras ciudades "modernas" en el 1800 impulsaron la luz de gas romántica en farolas y hogares por la quema de carbón - que emiten nubes sucias de la contaminación en el proceso. Hoy en día , la conversión de carbón a gas de síntesis se lleva a cabo con métodos cada vez más sofisticados para minimizar la liberación de dióxido de carbono . Gasificación catalítica mezcla de carbón y un catalizador sólido con vapor de agua en un cilindro estrecho . La mezcla es presurizado , y el resultado es hidrógeno y monóxido de carbono ( gas sintético ) con algo de dióxido de carbono . La separación y la eliminación segura del dióxido de carbono son los retos actuales en la producción de gas sintético limpio barato del carbón. Este proceso puede tomar un paso más allá para hacer combustible líquido - . Petróleo sintético
Coal to Liquids

diesel y combustible para aviones son los productos finales de una conversión del carbón . Un proceso llamado carbón - a - líquidos (CTL) convierte el carbón en gas sintético y luego a un líquido combustible . CTL son más limpios que los combustibles fósiles regulares - carbón licuado emite muchas menos partículas e hidrocarburos ( 55 a 60 por ciento menos que los combustibles fósiles ) , la disminución de la contaminación del aire y el smog . El costo de los CTL 2009 era de $ 45 por barril, un precio que podría permanecer estable y no fluctúa salvajemente mientras el mercado mundial de los combustibles fósiles puede. CTL diesel hoy cuesta alrededor de $ 1.24 por galón antes de impuestos. Para hacer que el combustible líquido a partir del carbón , empezar por poner el carbón en un gasificador , un destilador que obliga al carbón para reaccionar con el aire , oxígeno , o vapor . Este proceso forma un gas sintético llamado " gas de síntesis , " que luego viaja a otra cámara del reactor. El gas de síntesis se combina con cobalto, hierro , u otro catalizador sólido en la segunda cámara , convirtiendo la mezcla en hidrocarburos . Cuando esta mezcla se enfría , se convierte en combustible líquido.
Carbón en electricidad

Carbón es mayoritariamente utilizado para producir electricidad. El carbón sólido se muele en un polvo y se mezcla con el aire caliente . A continuación, se quema en un horno para calentar el agua , lo que resulta en vapor . El vapor de esta caldera hace que las palas de una turbina para convertir , la alimentación de un generador . Imanes dentro de una bobina de cobre en el generador de completar la transformación de carbón en energía eléctrica . El vapor " usado " se captura en un condensador , que lo devuelve al ciclo y continúa la generación de electricidad . El Departamento de Energía de EE.UU. está trabajando actualmente en un método alternativo para utilizar la gasificación del carbón para producir electricidad en una planta de energía libre de emisiones .