Denzin y Lincoln describen la investigación cualitativa como el " estudio de las cosas en su entorno natural , en un intento de dar sentido o interpretar los fenómenos en términos de los significados que las personas traen con ellos. " Los métodos cuantitativos , por el contrario , se centran en la recogida y análisis de datos numéricos. Los investigadores se aplican cada vez más métodos cualitativos para temas de salud tan diversos como la planificación familiar , las enfermedades tropicales , los cuidados paliativos y la satisfacción en el trabajo farmacéutico. Estos métodos se utilizan especialmente en la salud pública y el desarrollo internacional. Razones

Entre las numerosas razones que los investigadores de salud seleccionar los métodos cualitativos , Padgett nombres algunas de las más comunes : " la exploración de un tema del que poco se sabe ", "perseguir un tema de profundidad emocional , y la sensibilidad " deseen " capturar la" experiencia vivida " desde la perspectiva de los que la viven " y evaluar los programas , sobre todo la identificación de barreras para la implementación y la evaluación de la eficacia.
Observación

a veces la observación consiste en simplemente observando los comportamientos de las personas , ya que continúan con su vida en su entorno natural (es decir, no en un hospital) , con pocas o ninguna interacción directa con ellos y sin mucho conocimiento previo de ese ajuste. Por otro lado, el investigador de la salud podría estar involucrado en la observación participante , lo que originó en el trabajo de campo etnográfico , científico o descriptivo , de los antropólogos . El observador participante tanto participa en y observa la comunidad de estudio en sus propios contextos , tratando como un "outsider " para entender lo que significa ser un " insider ".
Entrevista
Tarjetas telefónicas

cualitativos incluyen técnicas de entrevista semi - estructurada , , informantes clave y grupos focales entrevistas en profundidad . Con la entrevista semiestructurada , se le da el mismo conjunto de preguntas abiertas a una muestra de participantes. Las entrevistas en profundidad son " diseñados para obtener una imagen vívida de la perspectiva del participante en el tema de investigación. " En profundidad los entrevistados con experiencia particular en el tema de investigación más allá de sus propias experiencias y las creencias son llamados "informantes clave". Los grupos de enfoque , que se llaman entre sí por investigadores de la salud para discutir un tema en particular , pueden aportar datos cualitativos en la dinámica de grupos .
Análisis de Contenido

El análisis de contenido es un medio de determinar qué palabras o conceptos existen dentro de un documento o conjunto de documentos y la evaluación de sus interrelaciones. Si bien a veces se lleva a cabo cuantitativamente , investigadores de la salud se aplican de forma rutinaria análisis de contenido de los datos recolectados a través de observaciones cualitativas y las entrevistas , si los datos son la forma de, por ejemplo, transcripciones de audio , secuencias de video o notas de campo. Análisis de contenido cualitativo se puede también aplicar productivamente a los documentos que no fueron creados específicamente para el proyecto de investigación de la salud , como los archivos de historias de casos y materiales de educación para la salud pública.
Metodología Mixta

metodología mixta es simplemente el uso de métodos cualitativos y cuantitativos en el mismo estudio. A menudo da resultados más completos, más ricos que cualquiera clase de método solo.