Tuberculosis, a veces llamado complejo primario, es una enfermedad que afecta a personas de todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 100.000 niños mueren de tuberculosis cada año, y Kenyon College de Ohio dice que la enfermedad es responsable de más muertes en los jóvenes que cualquier otra enfermedad transmisible en el mundo. La mayoría de las muertes infantiles causadas por tuberculosis se producen en las zonas de bajos ingresos, como el sudeste de Asia, pero en raras ocasiones, la tuberculosis puede afectar a los niños en América del Norte. Causa

La tuberculosis es causada por la infección de la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Se contrae por la inhalación de bacilos de la tuberculosis, la forma inmadura de Mycobacterium tuberculosis, en el aire. Bacilos de la tuberculosis se propaga a través de la tos, el estornudo, la respiración y el habla. Una vez que respiraba, bacilos de la tuberculosis se puede sentar en los pulmones durante un período prolongado de tiempo y no puede jamás convertirse en tuberculosis en toda regla, ya que la OMS estima que sólo el 10 por ciento de los casos se desarrollan en la enfermedad. Menos bacterias se sientan en los pulmones de los niños infectados con la enfermedad, lo que hace que sean menos infecciosos.
Síntomas

En la primera etapa de la tuberculosis en el niño, las bacterias infectan los pulmones. En este punto, las bacterias pueden permanecer latente. En raros casos, el sistema inmunitario del niño puede ser lo suficientemente fuerte en este momento para combatir la infección,. Cuatro o cinco meses más tarde, en la siguiente etapa, los principales síntomas de la tuberculosis se hacen evidentes. Estos incluyen la neumonía, líquido en los pulmones, y el colapso de los pulmones. Los síntomas más evidentes son la pérdida de peso y tos pesados. No hay síntomas aparentes en la fase final, pero las bacterias son generalmente sigue presente en los pulmones y pueden causar otra infección.
Diagnóstico

tuberculosis es difícil de diagnosticar en los niños, porque muchos de los métodos utilizados para el diagnóstico de la enfermedad, tales como radiografías de tórax, tiene dificultades para distinguir la tuberculosis en un niño de pecho y otras infecciones pulmonares, como la neumonía. Prueba de la esputo expectorado por un niño es el método más fiable de diagnóstico de la enfermedad, pero esto se complica por el hecho de que la mayoría de los niños no pueden producir la cantidad de esputo necesaria para la prueba. Debido a estos factores, la tuberculosis en los niños con frecuencia se diagnostica mediante la identificación de los síntomas.
Tratamiento

Se necesita mucho tiempo para matar las bacterias que llevan a la tuberculosis. Por esta razón, es importante para comenzar el tratamiento tan pronto como sea posible. Las combinaciones de medicamentos utilizados para curar la tuberculosis en adultos, se utilizan en dosis más pequeñas para los niños e incluyen medicamentos como etambutol, isoniazida, pirazinamida, rifampicina y estreptomicina. Casi el 90 por ciento de las bacterias mueren en las primeras dos semanas de tratamiento, de acuerdo con Kenyon College. Sin embargo, el tratamiento debe ser continuado durante seis meses para matar el 10 por ciento restante. Si no se sigue el tratamiento, entonces hay un alto riesgo de re-infección.
Prevención

Porque los niños son menos infecciosos que los adultos, los niños suelen recoger la enfermedad de los adultos infectados. Por esta razón, el diagnóstico precoz y el tratamiento de adultos con tuberculosis que están en contacto cercano con los niños es la mejor manera de tratar de prevenir la tuberculosis en los niños. La vacuna BCG es una vacuna de virus vivo desarrollado para combatir la tuberculosis y la OMS es 2004 recomienda una sola dosis de la vacuna BCG se debe dar a todos los niños en los países con una alta incidencia de tuberculosis, a excepción de los niños que están confirmados como VIH-positivo. En los países con baja incidencia de tuberculosis, la OMS declaró que la vacunación con BCG podría limitarse a los niños en grupos de alto riesgo: "En algunas poblaciones de baja carga, la vacunación BCG ha sido sustituido en gran medida por la detección de casos se intensificó y supervisado el tratamiento temprano."