Paul B. Baltes, psicólogo del desarrollo y profesor distinguido de Psicología de la Universidad de Virginia, estableció seis principios de la psicología del ciclo vital del desarrollo. Cuando uno se adentra en el campo del desarrollo humano, hay que tener en cuenta estos principios. Permanente

El desarrollo humano es un proceso permanente. Las personas que tienen el potencial para el desarrollo durante toda su vida útil. No hay ninguna razón lógica para un individuo a alcanzar una meseta o disminuyendo a medida que envejece. El desarrollo no se ajusta al nacer, pero se relaciona con experiencias a lo largo de la vida. Envejecimiento, según Baltes, comienza con el inicio de la vida y así no tiene que ser la causa de la caída.
Multidimensional

Desarrollo de seres humanos cruza múltiples dimensiones. Los factores sociales, emocionales, cognitivos y biológicos están involucrados en el desarrollo de las personas. Condición de un individuo puede ser causada por varios factores. Por ejemplo, la diabetes puede ser causada por la herencia, la dieta, los factores ambientales, lesiones, u otros factores.
Multidireccional

la progresión del desarrollo no siempre es adelante. El individuo experimentará las ganancias y pérdidas de todas las edades. Sin embargo, hay beneficios más desarrollo en los primeros años de vida que en los últimos años.
Multidisciplinario

La investigación sobre el desarrollo humano debe involucrar un enfoque multidisciplinario. La investigación médica, psicológica y de comportamiento debe entrelazarse con el fin de formar la imagen más clara del desarrollo humano. Esta investigación debe incluir el estudio de los seres humanos de todos los niveles de desarrollo.
Plasticidad

El estudio del desarrollo humano debe tener en cuenta la plasticidad y variabilidad de la conducta y el desarrollo de un individuo. La plasticidad se refiere a la capacidad del individuo para cambiar o adaptarse. Por ejemplo, un niño que pierde a sus dos brazos puede aprender a realizar múltiples funciones con los pies. Esta adaptación dará lugar a cambios en el desarrollo de los músculos y otros sistemas corporales. Desafíos físicos, ambientales y psicológicos pueden llevar a la variación individual en el desarrollo. Normalmente hay una pérdida de la plasticidad a medida que envejecemos, sin embargo.
Contextual

desarrollo no ocurre en una burbuja. Los seres humanos no viven en aislamiento. El desarrollo de un individuo se ve influida por el contexto de su entorno. Este contexto incluye a su familia, el entorno físico, las influencias educativas, las normas sociales y el contexto cultural. Desarrollo también está relacionada con el tiempo histórico y el espacio. Por ejemplo, un niño de doce años que vive la mujer en la América colonial se desarrollaría significativamente diferente a la misma chica en la América moderna. Nutrición, las normas de género, las diferencias educativas, y otros factores podrían influir en el desarrollo de cada niño en drásticamente diferentes maneras.