Pollutants Alto Riesgo impregnan el ambiente. Encontrado en el aire, el suelo, cursos de agua y alimentos, que afectan tanto a los ecosistemas y la salud humana. Los diferentes contaminantes, como los productos químicos tóxicos, humos de escape o partículas nocivas tienen diferentes consecuencias para la salud pública. Mientras que la población general está expuesta a los efectos nocivos de los contaminantes, los peligros que plantean son más significativas para ciertos grupos de alto riesgo. La contaminación y la vulnerabilidad

contaminación afecta a ciertos grupos más que a otros, por dos razones centrales. La primera es que los contaminantes más perjudiciales para las personas con un sistema inmunitario ya debilitado. Estos grupos incluyen a los bebés en gestación, niños pequeños, personas con enfermedades relacionadas con la inmunidad como el VIH y las personas mayores. La segunda razón se basa en el hecho de que los riesgos asociados con el aumento de contaminantes en función de la duración de la exposición o la intensidad. Las poblaciones que viven en zonas altamente contaminadas o trabajan en industrias que producen los contaminantes se colocan en mayor riesgo de problemas de salud relacionados.
Gestacional periodo

Los bebés en gestación son en especial alto riesgo de los peligros para la salud de la contaminación. La exposición a contaminantes durante la gestación puede dañar el desarrollo del feto y provocar problemas de salud al nacer. Un estudio de 2010 realizado por investigadores de la Universidad de California Davis encontró que la contaminación atmosférica afecta de manera significativa el desarrollo fetal del sistema inmunológico. Contaminantes, sin embargo, no sólo se encuentran en el aire, sino también en los alimentos contaminados. El Centro para la Salud Ambiental Infantil de la Universidad de Columbia advierte que el contacto de la madre con los pesticidas a través el tacto y la ingestión puede dañar al feto en crecimiento, lo que afecta el sistema nervioso y el desarrollo cognitivo.

Jóvenes Niños

La primera infancia es un período en que los sistemas inmunes todavía se están desarrollando. Según la investigación llevada a cabo por el estado de California, las enfermedades infantiles relacionadas con los contaminantes se han ido incrementando, con el aumento de las tasas de asma, bronquitis, infecciones respiratorias y alergias. Los niños pequeños son especialmente susceptibles a los contaminantes del aire nacidos debido a que consumen grandes cantidades de oxígeno por unidad de peso corporal que los adultos. Incluso si la exposición de la primera infancia no da lugar a problemas de salud inmediatos, los riesgos pueden permanecer durante toda la vida, lo que resulta en la incidencia de cáncer más tarde, las reacciones alérgicas y las deficiencias inmunológicas.
Grupos de Bajos Ingresos

Con demasiada frecuencia las poblaciones de bajos ingresos residentes en zonas altamente contaminadas. Viviendas en áreas contaminadas tiende a ser menos costoso y visto por los desarrolladores como menos deseable. Además, las industrias suelen elegir zonas de bajos ingresos como sitios para la operación o la eliminación de residuos. Como resultado, algunos grupos de bajos ingresos, especialmente los que viven alrededor de las plantas de energía, fábricas o centros urbanos, están en alto riesgo de sufrir problemas de salud contaminantes. La investigación ha encontrado que ciertas áreas de bajos ingresos soportan cargas elevadas de cáncer y el asma que la población en general.