El aprendizaje transformativo es un concepto que se remonta a finales de 1970. Concebido por Jack Merzirow como teoría transformadora, el concepto se ha transformado en lo que ahora se conoce como aprendizaje transformacional. Sin embargo, tiene los fundamentos de la teoría original. La teoría original postula que las personas pasan por tres fases o etapas en hacer cambios en su vida: la reflexión crítica, el discurso y la acción reflexiva. Aprendizaje transformacional es similar excepto en las etiquetas de las fases o etapas se han revisado para incluir: identificar o hacer frente a un problema, encontrar una solución, atacando el problema y la integración de la nueva solución en otras situaciones de la vida. Identificar el problema

Enfrentar el problema o la identificación de un problema es el primer paso para resolverlo. Un ejemplo de esto es el alcoholismo: Hasta que una persona reconoce que tiene un problema que no puede controlar hay pocas esperanzas de que el problema se resolverá. Esto parece ser un primer paso lógico si cambio de vida significativo es que se produzca. Una vez que una persona es capaz de admitir que tiene un problema, la mente humana se libera de negar y racionalizar y ahora es capaz de hacer valer su fuerza hacia el análisis del problema de manera racional.
Enfrentar el problema

Este paso del cambio transformacional es un proceso lógico, ya que lleva a una persona a través de las posibles razones por las cuales existe el problema, lo que ha funcionado y no ha funcionado en el pasado para reducir o mitigar el problema o problemas similares y cómo tener otros en una situación similar abordaron la cuestión y cambiaron sus vidas. Este paso del proceso puede requerir la investigación y el aprendizaje sobre el problema y las soluciones potencialmente eficaces.
Búsqueda de una solución

Encontrar la solución es el siguiente paso. Armado con conciencia de sí mismo, la información sobre las razones y las causas del problema, lo que ha funcionado y no ha funcionado en el pasado y lo que la investigación y los expertos dicen que son estrategias eficaces, un individuo pesa toda esta información y toma una decisión acerca de qué enfoque o enfoques pueden resolver el problema o tomar el control de la misma. El establecimiento de objetivos cuantificables y la identificación de estrategias basadas en este proceso, lo que ayuda a la persona que sabe a dónde va, cómo va a llegar allí y cuánto tiempo la transformación tomará.
Integración de conocimientos

vez que una persona pasa por el primer paso de este proceso y, sinceramente, admite, "tengo un problema", está en el camino a la transformación. Cuando se ha formado y aplicado su plan de resolución y realizado el cambio de vida que se resuelve el problema, que tiene nuevas ideas, supuestos y habilidades para utilizar o integrar en otras situaciones de la vida. Esta integración del saber es un segundo bono para hacer el trabajo duro hacia la transformación. La ventaja es la capacidad para hacer frente a problemas de la vida con mayor eficacia cuando surgen de nuevo, y lo harán. La realidad de la vida es que la vida es un proceso continuo de cambio.