La expansión urbana, según el Departamento de Sociología del Desarrollo de la Universidad de Cornell, "se define generalmente como el aumento en el desarrollo de la tierra en las zonas suburbanas y rurales fuera de sus respectivos centros urbanos." La dispersión es más a menudo caracterizada por el desarrollo de baja densidad caracterizada por viviendas de una sola familia, centros comerciales y la dependencia en el automóvil para el transporte. Urbanistas, en particular los relacionados con los movimientos de "crecimiento inteligente" "Nuevo Urbanismo" y, han criticado duramente la expansión urbana para una variedad de razones. Problemas de Salud

A finales de 2003 y principios de 2004, dos estudios de referencia se publicaron muestran que a medida que la expansión urbana en un área aumenta, también aumenta los efectos negativos para la salud entre los residentes de la zona. El primer estudio, el plomo-escrito por Reid Ewing, profesor de investigación en el Centro Nacional para el Crecimiento Inteligente, mostró que las personas que viven en los condados de extensos registran menos minutos de caminata durante el tiempo libre. También pesaban más y tenían una mayor prevalencia de hipertensión que sus contrapartes en lugares menos extensos.

El estudio que siguió inmediatamente, escrito por Boston University Professor Russ López, mostró que por cada aumento de un punto en una zona urbana índice de dispersión, el riesgo de la obesidad y el sobrepeso entre los residentes aumentó significativamente. Esta obra provocó una oleada de investigaciones en el área con varios estudios que confirman la relación entre la expansión urbana y el exceso de peso.

Algunos trabajos, sin embargo, refuta esta asociación. Por ejemplo, un artículo de 2008 en el "Journal of Urban Economics", reveló ninguna conexión. Los autores criticaron el trabajo anterior por no controlar la auto-selección -. La idea de que los individuos obesos eran más propensos a optar por vivir en barrios en expansión
Impacto Ambiental

La expansión urbana aumenta la congestión del tráfico, de acuerdo con el Club Sierra. Dado que la expansión urbana es más a menudo diseñados para ser navegado con los automóviles privados, los residentes de las zonas en expansión en coche de tres a cuatro veces más que los que viven en los barrios densos que sea más conducente a formas alternativas de transporte.

Conecta El Sierra Club esto a los efectos ambientales nocivos, señalando que el exceso de conducción es un factor primordial a la contaminación atmosférica que puede causar cáncer y otras enfermedades. El Sierra Club también afirma que para dar paso a centros comerciales y otros edificios y zonas típicas de la expansión urbana, más de un millón de acres de parques, granjas y espacios abiertos que se despeje el año.
Impacto Social

En su libro de 1993, "The Geography of Nowhere," urbano crítico social James Howard Kunstler implicó la expansión urbana como una de las principales razones para la ruptura de sentido de comunidad. La afirmación de Kunstler en su libro es que, desde la expansión requiere grandes cantidades de conducción, la gente no interactúan entre sí socialmente en sus vecindarios. Aborrece el barrio moderno y ciudades en expansión por su falta de espacio público y la dependencia de los vehículos de motor privados.

Kunstler construida en el libro 1961 "La muerte y la vida de las grandes ciudades", escrita por el fallecido Jane Jacobs . En ella, Jacobs chocó planificadores de la ciudad para promover la expansión. Entre sus consecuencias negativas, según Jacobs, es el hecho de que con la vida menos social en las calles, hay menos "ojos en la calle" para regular la delincuencia y otras molestias.

La obra de Jacobs y Kunstler es el más citado en lo que se ha convertido en una letanía de abucheos contra el impacto negativo percibido de expansión

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