Las células madre tienen un enorme potencial en la medicina regenerativa para el tratamiento o curación de una enfermedad. Una célula madre se caracteriza por dos cosas: su capacidad de auto-replicarse, o dividirse y reconstituirse sin límite, y su capacidad de diferenciarse o convertirse en muchos tipos diferentes, más especializadas de las células. Una célula madre puede ser uno de dos tipos: embrionarias, o un adulto (somática). Origen

Una célula madre embrionaria se deriva de un niño de cuatro o cinco días de edad embriones humanos a partir de un óvulo fecundado. En esa etapa, el embrión es una bola de células llamada blastocisto, que típicamente ha sido donado a partir de una fertilización in vitro (FIV) clínica. Una célula madre adulta se encuentra en los órganos y tejidos ya desarrollados, entre las células maduras que forman el tejido. Se encuentran en el cerebro, la médula ósea, sangre, dientes, músculo esquelético, corazón, hígado, etc.
Características

Una célula madre embrionaria es el tipo más joven de conoce celular. Es indiferenciada, o no especializada, y pluripotentes, lo que significa que puede convertirse en casi cualquier tipo de célula en el cuerpo. Una célula madre adulta también es indiferenciado, pero es multipotentes, lo que significa que todavía puede cambiar su identidad en más de un tipo de célula, pero normalmente sólo en los tipos de células del tejido u órgano del que se encontró. Por tanto, una célula madre adulta no es tan versátil para su uso en la investigación.
Cultura

Una célula madre embrionaria es fácil de obtener y hacer crecer en cultivo en gran cantidades. En un entorno de laboratorio, estas células crecen y se dividen sin ningún problema. Sin embargo, una célula madre adulta es rara, tal como se encuentra en los tejidos y órganos completamente formados entre las células completamente maduras que ya no pueden cambiar la identidad. Por lo tanto, las células madre adultas son más difíciles de obtener y aislar. Además, fuera del cuerpo, su división es muy limitado, por lo que es difícil de cultivar en grandes cantidades, lo cual es un problema porque las terapias con células madre requieren un gran número de células.
Terapia Celular

Según el Instituto Nacional de Salud (NIH), una célula madre embrionaria y adulta puede diferir en su probabilidad de causar rechazo en los pacientes cuando se usa para el tratamiento de células madre. A partir de 2009, se desconoce si el trasplante de tejidos derivados de células madre (células madre embrionarias) causará el rechazo porque los ensayos clínicos sólo han sido aprobados por la FDA. Sin embargo, los tejidos derivados de células madre adultas son menos propensos a ser rechazado porque las células se obtuvieron a partir de los propios tejidos del paciente, desarrollarán y se diferenciarán en el tipo deseado de célula, entonces reintroducido de nuevo en el cuerpo del paciente. El sistema inmunológico del paciente no debe rechazar a sus propias células, lo que reduce la necesidad de medicación anti-rechazo, y los efectos secundarios que puede provocar.
Adult Stem Cell Controversia

Se ha aceptado generalmente que las células madre embrionarias pueden diferenciarse en casi cualquier tipo de célula, y las células madre adultas sólo pueden dar lugar al tipo de tejido del que se derivó. Sin embargo, de acuerdo con el NIH, experimentos recientes han informado de que las células madre adultas de un tipo de tejido han dado lugar a las células de un tejido completamente diferente. Este debate continúa y se sigue investigando para comprender mejor estas células.