contaminantes persistentes, a menudo etiquetados como "contaminantes orgánicos persistentes" (COP), se conocen como tales a consecuencia de la naturaleza orgánica de los compuestos que salen de esos contaminantes resistentes a los procesos naturales de degradación en el medio ambiente. Contaminantes capaces de resistir química natural, biológico y procesos fotolíticos persisten en el medio ambiente por períodos prolongados de tiempo, se acumulan en los tejidos de organismos vivos - a menudo se concentran en la cadena alimentaria - la creación de efectos nocivos del medio ambiente y la salud. Aunque hay algunos COP natural, la mayoría se crean a través de procesos industriales y de uso frecuente como pesticidas. El problema del transporte a larga distancia

Uno de los aspectos más persistentes de estos contaminantes es la capacidad de transportar a largas distancias, provocando la contaminación en los lugares que nunca han producido esos contaminantes mediante procesos industriales de ingeniería humanos. Este fenómeno ha hecho que los COP en un problema global, afectando incluso a zonas como el Ártico. Contaminantes persistentes son transportados por el viento y el agua a través de largas distancias, a menudo siendo depositados lejos del lugar donde fueron inicialmente utilizados o producidos. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), esto significa que los países que han prohibido los COP no pueden ver una disminución en sus concentraciones porque otros países están siendo fabricando y utilizarlos.
Riesgos de la cadena alimentaria

Otra cuestión importante es la capacidad de los COP para persistir y propagarse a través de la cadena alimentaria. Con los COP se acumulan en los tejidos de los organismos vivos, son fácilmente transportadas de una especie a otra con la ayuda de los patrones de migración y la actividad natural de depredadores en tierra y en el mar. COP se incrustan en la grasa corporal de los organismos vivos y en realidad ser más concentrada al pasar de una especie a otra, un proceso denominado "biomagnificación". Sólo una pequeña cantidad de contaminantes orgánicos persistentes en la parte inferior de la cadena alimentaria, a través de biomagnificación, puede tener importantes consecuencias en los depredadores en la parte superior de la cadena alimenticia.
Impacto en la salud de los seres vivos

Múltiples estudios científicos han concluido graves riesgos de salud para todos los tipos de especies, los seres humanos, aves, otros mamíferos y peces, en particular. COP están relacionados con la disminución de las poblaciones, las enfermedades y anomalías tales como defectos de nacimiento. Los científicos han encontrado que los COP alteran el proceso reproductivo, impedir el proceso de desarrollo, afectan a los procesos de comportamiento, los procesos neurológicos de impacto e incluso suprimir los procesos inmunológicos. Los seres humanos están en riesgo principalmente a través de la cadena alimentaria. Las dietas que consisten en peces y animales silvestres con alto contenido de grasa suelen ser la mayoría de las dietas de alto riesgo de exposición a los contaminantes orgánicos persistentes.
Mitigar los riesgos

El esfuerzo más importante abordar el problema de los COP a nivel mundial viene en la forma de la Convención de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes, finalizado en 2001. Participar entidades gubernamentales de todo el mundo acordaron reducir y /o eliminar la producción y el uso de contaminantes orgánicos persistentes. El objetivo del Convenio es la protección del medio ambiente, la fauna y la salud humana de la exposición a los contaminantes orgánicos persistentes. El convenio abarca 12 sustancias químicas producidas a incluir tales peligros bien conocemos como el DDT y los PCB. El Convenio de Estocolmo es administrado por el Programa Nacional de Medio Ambiente Unidas y busca ampliar el original de 12 sustancias químicas para incluir otros COP identificados a través de la investigación científica.