El Fondo Mundial para la Naturaleza señala que sólo el 0,4 por ciento del agua del planeta está disponible para el uso humano. El resto se encuentra en los océanos o en los casquetes polares, glaciares y el ambiente o es subterráneo y de difícil acceso. El pequeño porcentaje de agua utilizable cae a la tierra en forma de lluvia después de la evaporación de los océanos y lagos. Sin embargo, la gente está contaminando agua dulce, como si la oferta fuese interminable - con consecuencias devastadoras. Punto de Fuentes de Contaminación

La Agencia de Protección Ambiental separa las fuentes de contaminación del agua en dos categorías: puntuales y no puntuales. Plantas de tratamiento de aguas residuales y plantas de fabricación, por ejemplo, están en la categoría de punto. Industria del plástico y fabricantes de productos químicos a las plantas de producción de acero utilizan agua en sus procesos. De hecho, según datos de 2001 del "Informe Mundial del Agua para el Desarrollo", de las Naciones Unidas en los países desarrollados, el uso industrial representó el 59 por ciento del uso del agua. El agua de descarga, incluidos los productos químicos utilizados en el proceso de fabricación, a menudo termina en lagos y acuíferos. Mercurio es sólo un ejemplo de los productos químicos que son muy tóxicos y tardan mucho tiempo en descomponerse.
Agencia de Protección Ambiental

En 1969, un río Ohio se convirtió en tan contaminado que se incendió. Eso llamó la atención de las personas, y en 1972, el Congreso aprobó la Ley de Agua Limpia, que permite a la EPA para regular la cantidad de industrias contaminantes puestos en los sistemas de agua del país. El programa de permisos Nacional de Eliminación de Descargas Contaminantes del sistema requiere la industria para obtener los permisos si la descarga de agua va directamente a las aguas superficiales. La EPA establece los estándares para la cantidad de industrias contaminantes puede descargar y comprueba periódicamente que cumplen con los estándares. Segunda categoría
Nonpoint Fuentes de Contaminación

de la EPA , la contaminación de fuentes no puntuales, incluye escurrimiento de las granjas, calles y barrios suburbanos. El aceite de calzadas, limpieza del hogar y fertilizantes de césped son sólo tres ejemplos de los residuos peligrosos que la lluvia y la nieve derretida llevan a suministros de agua. Según la EPA, el informe señala que la contaminación no puntual es la principal causa de problemas con la calidad del agua.
Responsabilidad Individual

Dado que los individuos hacen una parte significativa de la contaminación no puntual, le toca a las personas a evitarlo. El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales es uno de los muchos grupos que promueven la responsabilidad individual. Entre las 12 medidas NRDC recomienda está utilizando productos domésticos tóxicos cuando sea posible y aprender lo que los productos de la casa son los residuos peligrosos - a continuación, deshacerse de ellos correctamente. Un enfoque más ambicioso para la prevención de la contaminación no puntual es el desarrollo de bajo impacto, que incluye techos verdes y superficies porosas para estacionamientos para disminuir la escorrentía en las ciudades y pueblos.
Humedales

La naturaleza ha proporcionado una manera de limpiar el agua sucia - las marismas, pantanos, ciénagas y pantanos que constituyen los humedales. Además de sus muchos otros beneficios, los pantanos filtran el agua que corre a través de ellos y absorber el exceso de nutrientes y contaminantes. Los EE.UU. ya ha destruido la mitad de los humedales que existían en la década de 1700, y los humedales siguen desapareciendo. Los humedales que quedan son vitales para la protección de fuentes de agua. Las personas pueden identificar los humedales cercanos y aprender acerca de los esfuerzos para protegerlos.