RCRA es el acrónimo para la Conservación y Recuperación de Recursos. El Congreso de EE.UU. aprobó la ley del medio ambiente el 21 de octubre de 1976, para regular los residuos peligrosos y residuos sólidos no peligrosos. RCRA introdujo Estados Unidos para una nueva filosofía - la gestión "de la cuna a la tumba" de los residuos peligrosos. La ley exige el manejo ambientalmente responsable, el almacenamiento y el transporte de residuos peligrosos desde su creación hasta su disposición final. RCRA también fomenta la reducción de residuos a través del reciclaje y la reutilización. La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) tiene la responsabilidad primordial de aplicar RCRA. Historia

Los Estados Unidos disfrutó de un auge industrial y económico después de la Segunda Guerra Mundial. Un desafortunado efecto secundario de esta rápida expansión ha sido la creación de más y más industriales y municipales desechos. Cantidades crecientes de residuos peligrosos y no peligrosos se abrieron paso en el medio ambiente. Para combatir esta amenaza a la salud humana y del medio ambiente, el Congreso aprobó la Ley de Disposición de Residuos Sólidos en 1965. Esta ley no fue suficiente, y, en 1976, el Congreso revisó con una reforma integral conocida como RCRA.
Residuos Peligrosos

desechos que son inflamables, reactivas, corrosivas o tóxica se consideran peligrosos. Bajo Subtítulo C de RCRA, los generadores de residuos peligrosos, los transportistas y las instalaciones de tratamiento, almacenamiento y disposición (TSDF) deben operar con un permiso y mantener registros extensos. Cuando los residuos peligrosos de cambio las manos - por ejemplo, cuando un generador contrata un transporte para llevarse los desechos - ambos documentos las partes de la transacción con un manifiesto de residuos peligrosos. Este sistema de registro sigue el tipo y cantidad de residuos que genera y los responsables de su manejo seguro.
No Peligrosos Residuos Sólidos

RCRA Subtítulo D establece los criterios federales para vertederos y otras instalaciones de eliminación de residuos sólidos. Sin embargo, se da a los estados libertad para desarrollar sus propios planes de gestión de residuos sólidos y establecer normas más estrictas. Subtítulo D prohíbe el abierto vertimiento de desechos sólidos. También establece normas mínimas para los rellenos sanitarios que van a contener dichos desechos. Estos vertederos deben cumplir con los criterios de RCRA para la ubicación, los procedimientos operativos, el diseño y monitoreo de aguas subterráneas. Una vez lleno, estas instalaciones también deben cumplir con los requisitos de la RCRA para el cierre y la vigilancia ambiental posterior.
Tanques de Almacenamiento Subterráneo

Derrames y fugas de tanques subterráneos de almacenamiento puede afectar el suelo y calidad del agua subterránea. Las enmiendas de Residuos Sólidos y Peligrosos de 1984 añadieron Subtítulo I de la RCRA, que se aplica a la instalación de almacenamiento subterráneo de productos de petróleo y sustancias peligrosas. Los propietarios de tanques de almacenamiento subterráneos y los operadores deben cumplir con una serie de requisitos para evitar derrames y fugas, detectar cualquier liberación al medio ambiente y remediar cualquier suelo resultante y la contaminación de las aguas subterráneas.
Impacto

RCRA fomenta la reducción de residuos y la responsabilidad ambiental. El cumplimiento de la ley ha dado lugar sin duda en mayores costos operacionales para la industria de EE.UU.. Sin embargo, también ha contribuido a la calidad ambiental. La EPA informa de la reducción, el tratamiento o la eliminación adecuada de los aproximadamente 6,5 millones de libras de residuos peligrosos en el año fiscal 2008.