El dióxido de carbono (CO2) es un gas de traza que se encuentra en la atmósfera de la Tierra. Aunque no tan abundantes como el nitrógeno o el oxígeno, que desempeña un papel importante en el ciclo de vida de nuestro planeta. Los océanos contienen una concentración más alta de los niveles de CO2, con aproximadamente el 93 por ciento del suministro de la Tierra almacenado dentro de sus profundidades acuosas. Este importante compuesto viaja habitualmente entre la atmósfera, los océanos y la biosfera terrestre, que se compone de material orgánico, tanto vivos como muertos. Función

Visible luz de onda corta del sol pasa fácilmente a través de medios transparentes, pero la radiación de onda larga, como la luz infrarroja, no puede. El CO2 en la atmósfera de la Tierra actúa como un medio, y por lo tanto, impide que generan calor por radiación infrarroja escape al espacio exterior. Este proceso hace que la superficie de la Tierra a permanecer relativamente caliente, apoyando así la vida terrestre. Un proceso similar tiene lugar en el interior del interior de un vehículo aparcado al sol en un día claro y frío (ver referencia 1).
Un Balance

dióxido de carbono delicado se produce por las erupciones volcánicas, la respiración animal, vegetal en descomposición y materia animal y la quema de materiales orgánicos tales como madera, carbón o el petróleo (ver Recurso 1). Las plantas verdes y algas contrarrestar los desequilibrios peligrosos que de otro modo resultar de una acumulación de CO2, lo que, a través de la fotosíntesis, es el proceso por el cual los organismos productores de clorofila convierten el dióxido de carbono a oxígeno. Según Encyclopedia.com agua, los niveles atmosféricos de dióxido de carbono se mantuvieron en alrededor de 280 partes por millón (ppm) durante al menos 1.000 años antes de la Revolución Industrial. Durante los últimos 150 años, sin embargo, los niveles han aumentado en un 30 por ciento (ver referencia 2).
Los océanos

Nuestros océanos mantienen y almacenan alrededor de 50 veces más dióxido de carbono que hace la atmósfera de la Tierra. Este compuesto químico se mueve fácilmente entre el aire y estos cuerpos acuosos por un proceso llamado difusión molecular. Cuando el dióxido de carbono se mezcla con el agua del océano, compuestos no gaseosos tales como el ácido carbónico - o bicarbonato e iones de carbonato - formulario. Esto permite mayor difusión de CO2 de la atmósfera, lo que permite que los océanos se almacenan grandes cantidades de este gas de efecto invernadero (ver referencia 2).
Expert Insight

Según un artículo de julio de 2004 publicado por la "National Geographic", cerca de la mitad de todo el dióxido de carbono producido por el ser humano desde la Revolución Industrial se disuelve ahora en los océanos del mundo. Aunque los investigadores creen que este "efecto sumidero" trabaja para frenar el calentamiento global, otros como Christopher Sabine, un geofísico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, creen que estas cantidades enormes de CO2 están cambiando la química de los océanos, por lo que están causando daño a diversos tipos de vida marina, como el plancton y corales, que sirven como base de la cadena alimenticia del océano (ver referencia 3).
Consideraciones

Existe una creciente evidencia científica de que el aumento de los niveles de dióxido de carbono debido a la quema de combustibles fósiles, están teniendo un efecto perjudicial. Los expertos del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) estima que es necesaria una reducción global de las emisiones de dióxido de carbono del 60 por ciento para estabilizar las concentraciones en los niveles actuales. También señalan que, debido a la lenta respuesta del clima global, la humanidad ya se ha garantizado en sí un cierto grado de cambio climático durante los próximos 50 años (ver Recurso 1).