Desde su primer uso en 1987, el uso de implante de condrocitos autólogos (ACI) para la reparación del cartílago ha capturado la atención mediática y ha ganado un lugar en la caja de herramientas quirúrgicas. En este procedimiento, las células del cartílago o condrocitos, se recogen del propio cartílago de un paciente, multiplicada en la cultura y injertado en el sitio dañado. El cartílago y condrocitos

cartílago protege los extremos de los huesos rocen entre sí, pero puede ser dañado por la lesión de la articulación o de enfermedades inflamatorias como la artritis. Los condrocitos son escasos en el cartílago y que a menudo se encuentran lejos de los vasos sanguíneos ricos en nutrientes. Debido a esto, el cartílago, a diferencia de hueso o de la piel, es lenta de cicatrizar y el daño permanente puede resultar en la ausencia de la intervención quirúrgica. ACI funciona mediante el aumento del número de condrocitos disponibles para hacer de cartílago en la zona dañada.
Procedimiento

ACI requiere de dos cirugías separadas. Durante la primera cirugía, los condrocitos son cosechados en un tapón de cartílago de un sitio donante, por lo general la parte superior de la articulación de la rodilla. Las células se extraen entonces y se cultivaron en medio nutriente especial. Después de dos semanas, se realiza la segunda cirugía. El cartílago dañado se remueve por completo, dejando un agujero en el cartílago sano circundante. Una pequeña sección de periostio, la membrana delgada que cubre todos los huesos largos, se cosecha y se utiliza para cubrir el agujero vacío. Los condrocitos se inyectan en el hoyo y el sitio quirúrgico se cierra.
Indicaciones

De acuerdo con una reciente revisión, ACI ha sido utilizado en más de 15.000 pacientes. Originalmente, el procedimiento se realizó en pacientes con cartílago de la rodilla dañada, sino que ahora es utilizado por los daños a la articulación del tobillo también. Debido a la necesidad de cartílago sano que rodea el agujero, ACI actualmente no está indicada para los pacientes con sitios muy grandes daños o daños del cartílago sistémica como la que se observa en la artritis severa. Al mismo tiempo, relativamente pequeños sitios dañados pueden ser reparados utilizando tapones de cartílago autólogo directamente, sin la necesidad de aislar y cultivar los condrocitos o un segundo procedimiento quirúrgico. Por lo tanto, ACI se indica en un rango relativamente estrecho de los pacientes, con los mejores resultados observados en los pacientes con defectos de lesiones causadas entre aproximadamente 3 mm y 10 mm de diámetro.
Resultados

Numerosos estudios han demostrado la eficacia de la ACI. En un estudio donde la mitad de los pacientes recibió ACI y medio recibido en mosaico, en el que varios tapones de cartílago se cosechan y se trasplantaron directamente en el sitio de la lesión, los pacientes ACI tenían resultados significativamente mejores. En la población de pacientes en los que se ha usado, se ha informado de una tasa de éxito de aproximadamente 80 a 90 por ciento, tal como se define por una reducción del dolor y aumento de la función. Un estudio de 2002 de 61 pacientes indicó que en los casos de éxito del cartílago resultante puede permanecer estable durante al menos 10 años. En los casos en que la articulación reparada posteriormente fue sondeado por artroscopia, el cartílago en el defecto tiene el mismo aspecto y la consistencia que el cartílago originales.
Ventajas y desventajas

Como se describe en los apartados anteriores, la ACI tiene un alto índice de éxito en pacientes con defectos del cartílago en sentido estricto. En estos pacientes, el cartílago regenerado es durable y estructuralmente similar a la original de cartílago. Las principales desventajas de ACI son la necesidad de dos procedimientos quirúrgicos, la técnica quirúrgica técnicamente exigente, y su alto coste. Otro inconveniente es la limitada población de pacientes para los que la técnica es aplicable.
Andamio asistida ACI

Algunas nuevas técnicas están disponibles en los que los condrocitos son injertados en la articulación en un gel-como andamio, con la intención de proporcionar una distribución más uniforme de las células, permitiendo el uso de la técnica de ACI en una variedad más amplia de circunstancias, y negando la necesidad de un trasplante de colgajo de periostio. Aunque estudios de seguimiento muestran que esto es tan seguro y efectivo como la implantación gratuita de los condrocitos, no hay datos hasta la fecha sugiere que el uso del andamio mejora los resultados clínicos.