De todos los grupos de nutrientes, la proteína es sin duda el más importante. Es el componente básico no sólo de los músculos, sino también la piel, el cabello y las uñas. Es un componente importante de las paredes celulares, un precursor de las hormonas y desempeña un papel vital en la transferencia de oxígeno en la sangre y la transcripción del ADN. Las proteínas están compuestas de la combinación de más de 20 aminoácidos, nueve de los cuales no son producidos por el cuerpo y deben obtenerse a través de la dieta. Se recomienda que un hombre adulto promedio come por lo menos 56 g de proteína al día (46 para las mujeres). Esto debe venir de una variedad de los alimentos que son naturalmente ricos en proteínas. Carne

alimentos derivados de animales son los más altos de proteínas de buena calidad. Las carnes, como carne de res, pollo, pavo y cerdo, contienen de 6 a 9 g de proteína por onza, aproximadamente la misma cantidad que se encuentra en un huevo grande. Los productos lácteos, como la leche, el queso y el yogur, son ricos en proteínas también. Además de la cantidad de proteína, alimentos de origen animal contienen proteínas completas, lo que significa que incluyen todos los aminoácidos esenciales no producidos por el cuerpo. El problema con las proteínas animales es que también son ricos en grasas saturadas. El exceso de confianza en las proteínas animales puede conducir a la obesidad y las enfermedades del corazón.
Fish

Aunque considerado por la mayoría de la carne vegetarianos, la calidad nutricional de los peces es significativamente diferente de la de otras fuentes animales. Atún y salmón, por ejemplo, contienen casi tanta proteína completa como pollo o carne de cerdo, pero con prácticamente ninguna de la grasa saturada. En su lugar, el salmón, por ejemplo, se carga con ácidos grasos omega-3 muy beneficioso ácidos grasos, vitamina D y varios otros nutrientes. Así, mientras que el pescado tiene proteína total de algo menos, en general, es una fuente saludable de nutrición.

Nueces y Semillas

Como la mayoría de las fuentes vegetales de proteínas , los frutos secos y las semillas no son proteínas completas. Ellos deben estar vinculados con los granos para proveer los aminoácidos esenciales que carecen. Sin embargo, se cargan con los aminoácidos que hacen contener. Las almendras, por ejemplo, contienen cuatro veces más proteínas que la leche (8 g por 1/4 de taza). Peanuts tienen un poco más que eso. Por 1/4 taza, anacardos contienen 5 g y 2,5 g de nueces. Las semillas tienen un contenido de proteína similar, con semillas de girasol que contiene 6 g por 1/4 taza de semillas de calabaza, 8 g de semillas de lino y de 8 g. Como pescado, nueces y semillas son relativamente bajos en grasas saturadas.
Legumbres

como las nueces y semillas, legumbres deben estar vinculados con los cereales integrales, como el arroz o el pan , para crear una proteína entera. La mayoría de los frijoles contienen aproximadamente la misma cantidad de proteína como el maní y almendras. La soya contiene aproximadamente 14 g de proteína por media taza. Una media taza de queso de soja, que se hace de la soja, contiene aproximadamente 10 g de proteína. Los frijoles negros, frijoles pintos y garbanzos contienen aproximadamente 7 g por 1/4 de taza.
Quinoa

Uno de los secretos mejor guardados de proteínas del mundo es un Sur vegetal americano llamado quinoa. Tiene todas las ventajas de las fuentes de proteínas vegetales, incluyendo bajas calorías totales y baja en grasa saturada, la quinua es también una proteína completa, de calidad similar a la leche. La quinua fue apreciado por los Incas para aumentar la resistencia de sus guerreros. Hoy en día, la quinua se puede encontrar en la mayoría de supermercados de alimentos naturales, pero aún no se ha convertido en un pilar de la dieta americana. Su ligero sabor a nuez y un poco crujiente textura lo convierten en un excelente sustituto para el cuscús o arroz, o como plato independiente.