Durante la década de 1770, el trabajo de dos científicos - uno de Inglaterra y uno de Suecia - llevó al descubrimiento del oxígeno, un elemento de la tabla periódica. A través de calentar varios compuestos, los científicos encontraron un gas liberado que ayudó en la combustión. El inglés Joseph Priestley también observó el efecto del elemento de biología animal cuando la vida de un ratón se prolongó durante la exposición al oxígeno. El oxígeno tiene muchas funciones en nuestro mundo, no es el menor de los cuales es el mantenimiento de la vida. Respiración

plantas y animales dependen del oxígeno para la respiración. Los seres humanos y los animales inhalan oxígeno en los pulmones o, en el caso de los anfibios, a través de las branquias o la piel. Poderes oxígeno glóbulos antes de ser liberado como dióxido de carbono.

Oxigenoterapia se prescribe para los pacientes diagnosticados con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y sus enfermedades relacionadas. Aunque es una práctica común, la Sociedad Americana del Cáncer afirma que la terapia de oxígeno no se ha demostrado para combatir el cáncer y puede ser perjudicial para el cuerpo.
Metalurgia

producción de acero es dependiente del oxígeno. Se utiliza en un alto horno para encender de carbono en dióxido de carbono, lo que reduce los óxidos de hierro a hierro puro. El oxígeno también se utiliza en los sopletes de corte y soldadura. El oxígeno reacciona con el hidrógeno o acetileno en antorchas que se puede calentar a más de 5.000 grados. Estas antorchas pueden cortar o soldar la mayoría de los metálicos.
Rocketry

En su forma líquida, el oxígeno se utiliza como un agente oxidante en misiles y cohetes. El tanque de combustible externo que se utiliza para levantar una nave espacial fuera de nuestra atmósfera contiene cerca de 145.000 litros de oxígeno líquido y aproximadamente 390.000 galones de hidrógeno líquido. Los dos elementos reaccionan de los principales motores para generar un empuje máximo de unas 512.000 libras.
Síntesis química

hidrocarburos son "agrietado", o se rompe a pedazos, por calentamiento con oxígeno. Si bien este método puede provocar la combustión y producción de agua y dióxido de carbono, si se controla la mezcla se puede separar los hidrocarburos para producir acetileno, propileno y etileno.

Oxígeno también se utiliza en plantas de tratamiento de aguas residuales o purificar el agua . El oxígeno se bombea a través del agua, lo que aumenta la producción de bacterias naturales que descomponen los residuos.