Herpes zoster, también llamado zoster o culebrilla, es una erupción cutánea dolorosa que suele manifestarse en adultos. Las personas afectadas rara vez experimentan más de un episodio de herpes zoster en su vida. Los Centros para el Control de Enfermedades estima que el número de casos en Estados Unidos en 1 millón por año. Características

En los tres primeros días, el herpes zóster se manifiesta como ardor, picazón o cosquilleo erupciones en la piel, que se convierten en dos a ampollas dolorosas de tres semanas de duración.

Causas

Herpes zóster es causado por el virus de la varicela zoster (VZV), el mismo virus que causa la varicela. Una vez que una persona ha tenido varicela, el virus permanece latente en ciertas células nerviosas. En alrededor del 20 por ciento de los casos, VZV se reactivó después, escapa a las células nerviosas y los viajes a la piel que causa el herpes zoster. Esta reactivación puede tener causas internas o externas.
Factores internos

Cualquiera que haya tenido varicela está en riesgo de herpes zoster. Sin embargo, zoster es más común en personas mayores de 50 años y los que tienen una inmunidad débil (la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones). Trauma, el estrés y las enfermedades como el cáncer y el SIDA pueden debilitar el sistema inmunitario de una persona.
Factores externos

Algunos tratamientos médicos pueden aumentar el riesgo de desarrollar herpes zóster al debilitar un la inmunidad de la persona. Estos incluyen la quimioterapia, la radiación, los medicamentos administrados después de un trasplante de órganos, los esteroides y cortisona cuando es tomada por un largo tiempo.
Consideraciones

Una persona con herpes zoster puede transmitir el virus por contacto directo con la piel si las ampollas se rompen. Sin embargo, la persona recién contaminados desarrollará varicela --- No zoster.
Prevención y Tratamiento

Existe la vacuna Zostavax para la prevención. Cubriendo las ampollas hasta que "crust", también pueden ayudar a controlar la propagación del herpes zoster. El tratamiento con medicamentos antivirales es más efectivo dentro de los tres días del inicio de la enfermedad.