Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una enfermedad progresiva que empeora con la edad, pero puede ser más lento, evitando los episodios de exacerbación aguda. Las infecciones y la contaminación contribuyen a la mayoría de las exacerbaciones, pero se desconoce aproximadamente el 30 por ciento del tiempo de la causa. A pesar de la carga financiera y social significativa de las exacerbaciones de la EPOC, los científicos del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) dicen saber poco acerca de las causas de la exacerbación. Discusión

exacerbación es un empeoramiento repentino que requiere un cambio en el tratamiento de los síntomas que existen con EPOC: tos, falta de aliento (disnea) y la producción de esputo. Las exacerbaciones se diagnostican subjetivamente porque la gravedad de los síntomas del paciente sólo se puede comparar con su condición habitual. Por ejemplo, un paciente con EPOC muy grave puede ser estable, mientras que otro con los resultados de la prueba con EPOC y similares moderadas podría estar experimentando una exacerbación. . No existe una definición específica de exacerbación o prueba para diagnosticarla

Sin embargo, el NHLBI considera una exacerbación de ser una situación de emergencia cuando un paciente tiene una evolución: • dificultad inusual para caminar, hablar o completar una oración y # x2022; trabajaste, respiración rápida o fuerte • frecuencia cardiaca rápida o irregular • cianosis - color azulado de los labios o los dedos
infección

Entre 50 y 75 por ciento de las exacerbaciones son causadas por infección respiratoria o neumonía. El paciente con EPOC es particularmente susceptible a las infecciones respiratorias, ya que es incapaz de eliminar eficazmente el moco y otras secreciones de las vías aéreas, lo que crea un ambiente en el que las bacterias y los virus prosperan. El frío y otros virus comunes son los mayores infractores. Las infecciones bacterianas contribuyen a las exacerbaciones en un grado menor y son más frecuentes entre los pacientes que han utilizado antibióticos ampliamente en el pasado.

Problemas para tragar (disfagia) pueden contribuir a la exacerbación de la EPOC mediante el aumento del riesgo de neumonía por aspiración, que se produce cuando los alimentos o líquidos se inhala accidentalmente. Hasta el 20 por ciento de los pacientes con EPOC tienen disfagia.
Contaminación del aire

la contaminación del aire en interiores y al aire libre se sabe que causa al menos 10 por ciento de todas las exacerbaciones de la EPOC. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) indica que la evitación del consumo de tabaco y la exposición al humo de segunda mano, la congestión del tráfico, los contaminantes industriales, y el polvo y las sustancias químicas ocupacional es el aspecto más importante en el éxito del tratamiento y la prevención de las exacerbaciones.

Desconocido

Alrededor de un tercio de las agudizaciones son de causa desconocida o no especificada, aunque existen ciertas correlaciones. La inactividad física ha sido identificada como una de las tendencias más significativas en los ingresos hospitalarios de repetición para la exacerbación de la EPOC. Exacerbaciones anteriores incrementan el riesgo de futuros y recurrentes exacerbaciones. La falta o imposibilidad de tomar los medicamentos según lo recetado puede dar cuenta de las exacerbaciones en un paciente de otro modo estable. Los pacientes con una larga historia de uso del inhalador antibióticos o corticosteroides también tienen un mayor riesgo de exacerbación de la EPOC.

Exacerbaciones también se han relacionado con el empeoramiento de otras condiciones de salud comúnmente observados con EPOC, como insuficiencia cardíaca congestiva, respiratorio fracaso, trastornos del sueño, coágulos sanguíneos, enfermedad por reflujo gastroesofágico y la depresión.
Prevención

Aunque las causas específicas de la exacerbación de la EPOC no están claras, a veces, las medidas preventivas están bien documentados. Se recomienda que los pacientes con EPOC a dejar de fumar, hacer ejercicio regularmente, dormir lo suficiente, comer adecuadamente y lávese las manos con frecuencia, especialmente durante la temporada de resfriados y la gripe para reducir el riesgo de infección y la exacerbación. El NHLBI también recomienda tomar los medicamentos según las indicaciones, la participación en un programa de rehabilitación pulmonar, evitando la contaminación y tomar la gripe y vacunas contra la neumonía.

Referencias
  American Journal de Medicina Respiratoria y Cuidados Críticos, resumen NHLBI taller; Croxton, TL, Weinmann GG, RM Senior y Hoidal JR, 15 marzo de 2002.
  NIH Publication No. 07-5841; Respirar mejor con un diagnóstico de la EPOC; Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, de diciembre de 2006
Departamento de Servicios Humanos Hoja  ; Hechos sobre la enfermedad pulmonar obstructiva crónica , Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 08 2003
Recursos
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