La artritis reumatoide es una enfermedad crónica de artritis que ataca la membrana sinovial o el revestimiento de las articulaciones, causando inflamación y daño progresivo de las articulaciones del cuerpo. De acuerdo con la Fundación de la Artritis, 1,3 millones de personas en los Estados Unidos tienen artritis reumatoide. Personas de cualquier edad son susceptibles a la artritis reumatoide, con los de mediana edad afectados con mayor frecuencia. No existe cura para la condición, pero con tratamiento, las personas son capaces de llevar una vida plena. Causa

La causa exacta de la artritis reumatoide es desconocida, pero los genes juegan un papel en el que se desarrolla la enfermedad. La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos establece que en las personas con el gen de la artritis reumatoide, una infección u otro factor externo, desencadenan una respuesta autoinmune en el cual el cuerpo produce sustancias que atacan el revestimiento de las articulaciones.

Síntomas

Los primeros síntomas asociados con la artritis reumatoide incluyen articulaciones sensibles que duelen y se hinchan, calor conjunta, las manos que son rojos e hinchados, fatiga y pérdida de peso, nódulos firmes debajo de la piel del brazos, fiebre y rigidez que duran al menos 30 minutos en las mañanas. Más tarde los síntomas de la artritis reumatoide incluyen deformidades de las articulaciones, anemia y posiblemente en martillo en las personas con la enfermedad durante mucho tiempo.

Consideraciones

Los síntomas de la artritis reumatoide por lo general comenzar en las pequeñas articulaciones del cuerpo como las manos, las muñecas, los tobillos y los pies. Con la progresión de la enfermedad, las articulaciones más grandes comienzan a mostrar síntomas.
Etapas

Hay tres etapas en la progresión de la artritis reumatoide. La primera etapa, en la que la inflamación del revestimiento sinovial de las articulaciones tiene lugar, hace que los primeros síntomas. En la segunda etapa, la membrana sinovial se engrosa debido a la rápida división y el crecimiento de las células. La tercera etapa consiste en las células inflamadas liberan enzimas que pueden digerir el cartílago y el hueso, dando lugar a los síntomas más graves de la AR como la deformidad.
Diagnóstico

Junto con el examen físico de las articulaciones y preguntar acerca de los síntomas, el médico le realizará pruebas de sangre para detectar marcadores específicos que conducen a la AR como el recuento bajo de glóbulos rojos, lo que podría apuntar a la anemia, recuento alto de glóbulos blancos que sugiera infección, y el bajo blanco recuento de células de sangre, lo que podría significar el síndrome de Felty, una condición común asociado con la AR. Los análisis de sangre también muestran altos niveles de plaquetas en la sangre junto con los niveles de sedimentación elevadas, lo que sugiere inflamación. Proteína C-reactiva, factor reumatoide y anticuerpos antinucleares pruebas también se realizan para hacer un diagnóstico de la artritis reumatoide, así como los rayos X, ultrasonido, resonancia magnética y pruebas de densidad ósea.
Tratamiento

El tratamiento temprano de la artritis reumatoide es la mejor manera de frenar la progresión y garantizar la calidad de la vida. Las opciones de tratamiento para la AR incluyen medicamentos para el dolor y la reducción de la inflamación y la cirugía para reemplazar las articulaciones, los tendones de reparación y quitar el revestimiento entre las articulaciones para reducir el dolor.