El cáncer cervical es una preocupación importante para las mujeres, y una causa conocida de cáncer de cuello uterino es la infección por el VPH (virus del papiloma humano). La vacuna contra el VPH, Gardasil, que protege contra cuatro tipos de VPH, fue aprobado por la FDA en 2006 y se anuncia en las mujeres pre-adolescentes hasta los 26 años. La vacuna, sin embargo, conlleva riesgos que deben ser considerados cuidadosamente. HPV

Según el Instituto Nacional del Cáncer, existen más de 100 tipos de VPH. Algunos causan problemas tan simples como las verrugas, pero algunos tipos pueden causar problemas más graves, como el cáncer de cuello uterino. Se estima que más de 10.000 mujeres en los Estados Unidos mueren cada año de cáncer cervical relacionada con la infección por VPH (ver referencia 1). Las infecciones por VPH son a menudo sin síntomas y puede pasar desapercibida durante años, dando lugar a problemas a largo plazo.
Prevención

VPH pueden causar una variedad de infecciones genitales y son transmitida entre parejas sexuales. Tanto hombres como mujeres pueden contraer infecciones genitales por VPH. La mejor prevención es no tener relaciones sexuales. Si eso es poco probable, la mejor idea es elegir a su pareja sexual con cuidado porque la sexualidad promiscua por parte de cualquiera de las partes multiplica los riesgos para ambas partes. Se aconseja el uso de preservativos para todo contacto sexual, aunque los condones no protegen toda el área genital /anal durante el coito, lo que significa que todavía puede producirse el contagio de la infección.
Vacuna

Gardasil se recomienda para las niñas de 11 años o mayores. Se protege contra los tipos de VPH 6 y 11, que causan verrugas genitales, y los tipos 16 y 18, que representan la mayoría de los cánceres de cuello uterino. La vacuna se administra en tres dosis a lo largo de un plazo de ocho meses. La duración de la eficacia está aún por determinar.
Peligros

La FDA asegura que debido a que la vacuna no se hace de ninguna forma del virus, ya sea vivo o muerto , no puede aumentar su riesgo de cáncer de cuello uterino (ver referencia 2).

Otros problemas, sin embargo, tales como coágulos de sangre, abortos e incluso muertes, han llevado a demandas en varios estados, con algunos abogados afirman que Merck, desarrollador del producto, ha engañado deliberadamente al público acerca de la seguridad de Gardasil (ver referencia 3).
Beneficios

Aunque aún no se ha estudiado en el largo plazo, Gardasil se ha demostrado para matar a ciertos virus del papiloma humano y, por lo tanto, para prevenir muchos tipos de cáncer de cuello uterino. Las mujeres jóvenes y sus padres y cuidadores deben discutir los beneficios y riesgos con sus médicos con el fin de tomar una decisión informada. Otros factores, como los antecedentes familiares de cáncer o baja probabilidad de comportamiento sexual, le ayudarán a determinar la decisión de cada individuo.