La mayor parte de la población depende de los sistemas públicos de agua para su abastecimiento de agua. Antes de que el agua entra en las plantas públicas de tratamiento, se suelen contaminarse con parásitos y bacterias. El agua también está contaminada con sustancias químicas, aceites, basura y desechos humanos y de animales. Ni que decir tiene, que te puede hacer muy enfermo o incluso matarte. Como el agua es tratada varía de acuerdo con el tamaño de la instalación, la fuente del agua y su calidad general. Proceso de purificación

agua debe ser obtenida de una fuente. Esto se denomina el proceso de admisión. Más de un tercio del suministro de agua pública en los EE.UU. proviene de agua del suelo. Por lo general, el agua subterránea proviene de pozos que pueden ser entre 50 y 1.000 metros de profundidad. La mayor parte del agua subterránea cumple con el requisito del gobierno para la seguridad y no requiere tratamiento. Sin embargo, el resto de la población recibe agua de la comunidad o los sistemas públicos de agua, que debe someterse a un proceso de tratamiento.

Fuentes de agua para consumo final público incluyen lagos, embalses y ríos. La Agencia de Protección Ambiental federal y los estados requieren que el agua tomada de estos materiales pasan por un tratamiento de purificación. El tratamiento preliminar por lo general consiste en la coagulación. Productos químicos, tales como aluminio, sales de hierro o compuestos orgánicos sintéticos se añaden a las aguas residuales. Esto obliga a las pequeñas partículas a agruparse.

El agua se envía a través de una "pantalla de bar." La pantalla de bar elimina los desechos como palos y trapos que el agua residual fluye hacia un tanque de arena. Grava, arena y objetos que no son capturados por la pantalla del bar se depositan en el fondo del recipiente y luego se retiran. El agua fluye a un tanque de sedimentación primaria donde comienza el proceso de sedimentación. Los sólidos se hunden hasta el fondo del tanque, grasa y aceite gravitan en torno a la parte superior. Estos elementos se quitan y el agua está lista para la filtración.

El agua debe pasar a través de filtros que se componen de arena, grava y carbón. Este sistema elimina las partículas diminutas, como las arcillas, limos, material biológico natural y otras impurezas. El procedimiento de filtración da la claridad del agua. Este proceso también hace que las técnicas de desinfectantes más eficaz. Desinfectante es necesario asegurarse de que cualquier potencial ly se destruyen los microorganismos peligrosos.

El agua tratada se almacena en depósitos, que son llamados pozos claros, o en tanques de almacenamiento cerrados. El cloro, cloraminas, ultravioleta, dióxido de cloro u otros agentes desinfectantes se utilizan para desinfectar el agua en la planta de tratamiento y en las tuberías de agua que conducen a los hogares y empresas. Una vez que el resto de los microorganismos y los gérmenes son eliminados del agua, puede ser necesario decloración. Bisulfito de sodio se añade al agua para eliminar el exceso de cloro. El agua tratada se conoce como el "efluente final."