Bacillus thuringiensis, o Bt, es un tipo de bacteria que se encuentra en el suelo. Bacterias Bt producen cristales de proteínas conocidos por ser tóxicos para varios tipos de larvas de insectos, incluyendo las polillas, escarabajos, mosquitos, moscas negras, nematodos y gusanos planos. El gen Bt es un pequeño tramo de ADN del cromosoma Bt que codifica para la producción de estos cristales de proteínas. Davidson College afirma que tanto las bacterias Bt y los productos de los genes Bt son usados ​​como insecticidas en los EE.UU., Canadá, Argentina, Sudáfrica y partes de Europa. Historia

bacteria Bt fueron descubiertos en 1901 en Japón, y fueron traídos a los EE.UU. en 1958 para el uso agrícola. Inicialmente, las bacterias se cultivaron y cosecharon para ser utilizado como aerosoles y polvos de cultivos, de acuerdo con la universidad de Davidson. Como el campo de la ingeniería genética se desarrolló y el gen de Bt que se ha identificado y aislado, se convirtió en uno de los primeros genes que se insertan directamente en la estructura hereditaria o genoma de los cultivos de plantas, la creación de cultivos Bt modificados genéticamente. De este modo, las propias plantas fueron capaces de producir los cristales de proteínas tóxicas y por lo tanto se vuelven resistentes al Bt insectos afectados sin necesidad de fumigación.
Usos

Hoy en día el gen Bt se ha incorporado en una variedad de cultivos comerciales y se venden en todo el mundo, incluyendo el maíz, las papas, el brócoli, la coliflor, el algodón y el tabaco. Bacteria Bt conjunto todavía se espolvorean en los bosques de Estados Unidos para el control de gusanos del abeto y las polillas gitanas, de acuerdo con la Iowa State University. Bt también se utiliza en aplicaciones de insecticidas domésticos comunes destinados a jardín.
Beneficios

Bt se lava lejos de las plantas con el agua o la lluvia, y es roto por la luz solar. Estas propiedades transmiten un beneficio ambiental. Sin embargo, como el Bt debe ser comida por los insectos para ser eficaz, esta característica hace que un insecticida Bt menos potente que algunos plásticos que matan en contacto. Por cultivos de ingeniería genética para contener el gen Bt y ser constantemente produciendo su propia toxina Bt, la planta será resistente a los insectos, independientemente de los patrones climáticos. Los cultivos Bt también pueden matar a los insectos, incluso después de que han invadido los tejidos de la planta, según lo informado por Iowa State University.
Seguridad

Ambos cultivos Bt y los insecticidas Bt producidas comercialmente son clasificada como "generalmente considerado como seguro" (GRAS) por la Agencia de Protección Ambiental. El cristal de la proteína que es tóxica para los insectos es seguro para el consumo humano, como los seres humanos carecen de la enzima digestiva requerida para convertir la proteína a su forma tóxica, de acuerdo con la universidad de Davidson. Los estudios sobre los efectos del Bt en animales han producido resultados contradictorios y es letal para las mariposas monarca.
Consideraciones

Uno de los costos de producción de los cultivos Bt es que la resistencia a los insectos seguirán ocurrir, probablemente a un ritmo mayor de lo que sería en los cultivos no Bt. Bt matará a más de una especie de insecto, pero nunca todos ellos. De los que sobreviven, un alto porcentaje de ellos será naturalmente Bt resistente, convirtiéndose en los padres de las generaciones futuras. Un segundo problema con los cultivos modificados genéticamente, implica el flujo de genes, la transferencia no intencionada de genes de una especie de planta a otra, de acuerdo con Davidson College. Esto puede ocurrir a través de la polinización de los cultivos Bt cultivadas en estrecha proximidad geográfica a otros cultivos, introduciendo de este modo los genes Bt en otras plantas.