El nitrato de potasio, comúnmente conocido como nitro o salitre, es un compuesto químico que se designa químicamente por la fórmula KNO3. El nitrato de potasio es una de las fuentes naturales de nitrógeno, presentes comúnmente en los suelos y rocas en países como India, España, Egipto e Italia. Se trata de un compuesto cristalino e incoloro, que se ha utilizado para varios fines desde tiempos antiguos, especialmente en la fabricación de explosivos y fertilizantes. Utilización como componente de Fertilizantes

El uso más importante y generalizada de nitrato de potasio en todo el mundo es como un componente de los fertilizantes. El potasio, el nitrógeno y el fósforo son los macro nutrientes (nutrientes requeridos en grandes cantidades) que necesitan las especies de plantas para su crecimiento normal y el nitrato de potasio ofrece amplias cantidades de estos nutrientes.
Preservar
Alimentación

Otro uso común de nitrato de potasio es como conservante de alimentos. Desde la Edad Media nitrato de potasio se utilizó como un agente conservante de alimentos, especialmente productos cárnicos. Sin embargo, como resultado de las inconsistencias en los resultados, el uso del compuesto se suspendió, y posteriormente fue reemplazado por los compuestos más eficaces y mejor de nitrato tales como nitritos y nitratos de sodio, entre otros. Sin embargo a pesar de esto, KNO3 todavía se utiliza en muchos procesos relacionados con la alimentación, tales como el curado de productos cárnicos y en la producción de salmuera, se utiliza en la fabricación de carne en conserva.
Uso de nitrato de potasio en la toma de Explosivos

Nitrato de potasio se utiliza ampliamente en la fabricación de explosivos en todo el mundo. KNO3 es uno de los principales componentes de la pólvora. La pólvora es un compuesto de color negro, que se forma cuando el 75 al 80% de nitrato de potasio reacciona con el 10% de azufre y aproximadamente 10 a 15% de carbón vegetal. La pólvora se utiliza en la producción de diversos explosivos como granadas, bombas y petardos.

Nitrato de potasio también se utiliza comúnmente como un propulsor de cohete sólido-aficionado, que utiliza las propiedades explosivas y combustibles mencionados anteriormente del compuesto .
Producción de Cigarrillos

Nitrato de potasio se utiliza con frecuencia durante la producción y fabricación de cigarrillos en todo el mundo, ya que en gran medida ayuda a que el tabaco quema uniformemente.
Otros Usos

Nitrato de potasio también se utiliza como agente fundente en metalurgia, así como en la fabricación de productos de vidrio, y en las reacciones metalúrgicas.